дочь бургомистра, если не уберешь клешни, позову городской патруль. Ты же не хочешь, чтобы на злокозненного лича открыли охоту императорские маги? – Бабушка всегда говорила, что лучшая защита – это нападение.
Но невиданный мной ранее представитель нижнего уровня только фыркнул.
– Я не лич, а в окрестностях сейчас нет императорских магов. И я не нападаю, наоборот, помог, теперь мы просто стоим и разговариваем. – По мне – от носков коричневых туфель до рыжего пучка на макушке – прогулялся изучающий взгляд. – Дочь градоначальника, говоришь? Тем приятнее будет заполучить тебя.
Мимо. Насчет лича не угадала. Но что он несет?! Надо будет поискать в книгах информацию о свихнувшейся нечисти. Интересно, такое вообще бывает?
– Что тебе надо? – не желая терять время, прямо спросила я.
Ответ поражал развернутостью и информативностью:
– Ты.
Сглотнуть вставший в горле комок получилось не сразу.
– З-з-зачем?
На сей раз отвечал он обстоятельно, а я слушала и впечатлялась:
– Мне предложили тебя в невесты. Поначалу я отказался, потом все-таки согласился взглянуть на кандидатку. И знаешь что… Пожалуй, ты меня устраиваешь. Беру.
Как на базаре, честное слово! Еще бы несколько монет на дорогу бросил для полного сходства ситуаций.
Холодок страха сменила пузырящаяся ярость.
– Зачем?! – прошипела я.
Да, мой лексикон сегодня богатством не отличался.
Неопознанный вид нечисти нахмурился.
– Мне нужна жена. А ты не страшная, без мерзких щупальцев, рожек, хвоста, чешуи и прочих «прелестей». И на меня сразу с обожанием не бросилась, пытаешься показывать характер, – перечислил мои бесспорные достоинства он. И веско добавил: – Беру. Будешь жить в моем доме и… что там положено делать нормальной жене?
Вот всегда знала, что отсутствие хвостика еще окажет пагубное влияние на мою дальнейшую жизнь! Так и вышло.
Признаться, в такой ситуации я еще не была. Предыдущие женихи хотя бы пытались меня очаровать, заинтересовать и соблазнить, а этот сразу в собственность записывает. Как себя вести, представляла не очень, а потому решила сделать то, чего обычно избегаю, – быть откровенной:
– А может, я по любви хочу?
Я прищурилась и провокационно посмотрела на него. Хорош, зараза. Паршиво, когда мужчина знает, насколько он красив, и умеет этим пользоваться. Маленькой несчастной нечисти как-то совсем грустно стало.
– Устроим, – подозрительно легко согласился блондин. – Будем считать, это мой тебе свадебный подарок. Приготовлю особое приворотное неограниченного действия. Выпьешь его и будешь любить меня до умопомрачения. Между прочим, в прямом смысле этих слов.
Перспектива мне категорически не понравилась.
– А ты меня? – уточнила нервно.
– При чем тут я, это же ты мечтаешь
