что-то другое, – вслух рассуждала Елена. – Варя опять напакостила? Ее надо прощать. Возраст…
– Варька молодец. Ей нравится работать с Ландау. Он умный, она таких еще не встречала.
– Тогда остаетесь только вы сами, – кивнула своим мыслям Коренева.
«Вот ведь неотвязная». Почему он должен?
– Вы утешали меня насчет моего жениха. Чуть не слезы мне вытирали. – Она действительно беспокоилась. – Судя по вашему выражению лица, вы ни с кем не делились. Носите в себе. Терпите. Это кончится срывом.
Срывом – взрывом! Дорого бы он дал за то, чтобы кончилось. Хоть как. Но ползти к Юлии с «Япетом» в зубах не станет.
– Елена Николаевна, вас когда-нибудь унижали? – Вопрос был похож на те, что она задала ему при первой встрече. – Обманывали так, чтобы весь свет знал, кроме вас самой? Использовали служебное положение?
Елена молчала.
– Вряд ли вам знакомы эти чувства, и вряд ли вы можете помочь.
– Я могу послушать, – отозвалась она. – Вы ведь еще ничего не сказали, только начали ныть.
Ныть! Да он вовсе не ноет – молчит, хотя мог бы вокруг стены разносить! И тут Кройстдорфа прорвало.
Он последними словами, не стесняясь присутствия дамы, полил Юлию. Сообщил, что это уже не в первый раз. Что та пользуется его связями и именем, даже не говоря ему. А он рад закрывать глаза. Потому что один. И такую красавицу поди поищи. Хотя стерва, конечно, первостатейная! Сколько можно его унижать? Он не мальчик для битья, а государственный человек…
– Вы начальник, – прервала Елена. – В обычной жизни все время командуете, решаете за других. Устаете от этого. Значит, нужна сфера для себя, где вами кто-то будет помыкать.
Кройстдорф скривился.
– Вы что же, полагаете, будто я в свободное от службы время вишу в цепях и наморднике?
– А пробовали? – не смутилась Елена.
– Не понравилось, – отрезал он. – Мои запросы скромнее: банка пива вечером и убить с полсотни монстров на экране. Расслабляет.
Коренева пожала плечами.
– Видимо, это не все.
– Но я же не монах, – возмутился он. – Не давал обета безбрачия. Вы взрослый человек, должны понимать.
Собеседница кивнула: все она понимает, но думать же надо, с кем связываешься! Сколько раз он сам себе это говорил. Думать головой, а не, простите…
– У женщин есть хороший способ понять, что нужно на самом деле, – проговорила Елена. – Но я не знаю, работает ли он для мужчин. Меня бабушка учила: вообрази, хочешь ли ты от этого человека детей?
Кройстдорф фыркнул.
– У меня и так трое. Зачем еще? Тем более от Ливен.
«И что это будет за ребенок? Капризный, в мать. Ведь она сама его нарочно испортит – назло врагу, то есть мне».
– А хотели бы вы, чтобы эта дама стала матерью для уже имеющихся детей? – Коренева твердо держалась своего метода.
Кройстдорф решительно помотал головой. Во-первых, зачем приводить в дом мачеху? Во-вторых,
