профессий. Целых три: телохранитель, наемный убийца, охотник за головами. Доволен?»
Большинство девушек отдают предпочтение первому. Мне мама не позволила стать телохранителем. Как советница королевы, она могла выбирать место, где молодые химеры после обучения выполняли задания. Мне сразу сказали, что предстоит стать ее тенью. Какой же это путь во взрослую жизнь, если тебя саму опекают?
«Шла бы в убийцы, раз такая самостоятельная. Думаешь, тебя в Братстве не опекали, пироженка?»
«Нет».
«Да ладно! А я совершенно случайно стал твоим заданием, да?»
«Я сама тебя выбрала».
«Ага, если меня давно разыскивают, почему до сих пор не поймали?»
«Потому что ты симпатичен охотникам. Ты их веселишь. Если хочешь знать правду, ты для них вроде клоуна. Сводки по твоим ограблениям читают вместо анекдотов. Великий похититель изумрудных поясов верности и золотых носков!»
Обидно! Потому что Хрис прав. Я выбирала неуловимого вора, хотела доказать маме, что чего-то стою, а мне подсунули его. И главное, убедили, что он действительно неуловим.
«Доволен?»
«Пироженка…»
– Что?
«А что было бы, если бы ты не справилась с заданием?»
«Меня отправили бы учиться заново, только теперь за меня выбирали бы родители. Мама».
«То есть в телохранители к маме?»
«Ну да! А что?»
«Братство действительно не могло меня поймать. Они даже не знают, как я точно выгляжу и кто я такой».
«Врешь!»
«Хочешь, назову имена всех охотников, которых за мной присылали? Их было тринадцать. У первого я забрал меч и повесил на часовой башне. Второму оставил пылкое признание его заслуг на подушке, пока он спал. Третьему устроил душ из болотной воды».
«А я-то думаю, почему в Братстве Коеена, одного из лучших охотников-оборотней, прозвали Болотным Царем!»
«Да-да, именно ему. Никогда не сомневайся в своих силах, пироженка. Ты – самая лучшая охотница за головами!»
«Правда?» Я с улыбкой смотрела в окно.
«Правда».
И тут с козел донесся очередной вопль кучера. На этот раз он помянул мать градоправителя, отвечающего за дороги, а потом матушку мага, заряжавшего кристалл, на котором ехала наша неожиданно остановившаяся колымага.
«Кто-то хотел сэкономить и прогуляться пешком? – усмехнулся Хрис. – Пошли требовать наши деньги обратно!»
«Может, кучер все починит», – сказала из вредности, потому что не хотелось соглашаться с макушкой. Если бы поломку можно было устранить, вряд ли бы наш возница самозабвенно поминал родственников всех чиновников, имеющих отношение к дороге и почтовым станциям.
Выбравшись из самоходки, я встретилась глазами с хмурым взглядом возницы. Мужчина как раз доставал кошель. Расставаться с деньгами не хотел, но правила обязывали вернуть клиенту плату за проезд.
Карета прочно села двумя колесами в глубокую выбоину. И заряд в кристаллах
