Сначала это получалось плохо – буквы расплывались и сливались в какую-то чушь, но я был упорен, и мой противник, кем бы он ни был, наконец, сдался. Когда конец был расширен двумя корявыми абзацами, моя подруга лежала в больнице и размышляла о том, как безболезненно расстаться со своим парнем, который пришел к ней всего два раза, причем во время второго визита от него сильно пахло перегаром. На вопрос о причинах алкогольных возлияний мужчина ответил, что они с приятелями отмечали ее чудесное спасение, но чуточку увлеклись – и поэтому он не может долго находиться с ней рядом.
– Совсем чуть-чуть пива – и спать, – испуганно моргая красными глазами, пообещал он. – А завтра с самого утра у тебя буду.
Естественно, на следующий день он не только не появился, но даже не позвонил. Когда Кристи попыталась сама сделать это, телефон оказался отключенным. Понимая, что это конец, девушка удивилась своей реакции: она не испытывала ничего, кроме чувства огромного облегчения и даже была благодарна своему безответственному жениху за то, что он повел себя как свинья. Жизнь продолжалась.
Поставив точку, я выбросил в урну испачканный карандаш и поискал глазами что-нибудь, чем можно было бы перевязать рану. К счастью, я всегда возил с собой аптечку, так что в ней нашелся йод, а на бинты я пустил простынь, пообещав себе оплатить гостинице нанесенный ущерб. Телефон Кристи был мертв, и я понял, что не имею права находиться здесь. Садясь в такси уже в родном городе, я еще раз набрал номер подруги, и опять абонент оказался недоступен. Это было странно, поскольку я точно помнил: девушка уже звонила своему приятелю. Возможно, я слишком рано уверовал в свою уникальность, которая, по факту, была всего лишь совпадением. Поразительным, но совпадением. Пообещав водителю двойную плату, я попросил его ехать быстрее и, как только мы оказались возле больницы, бросился к регистрации.
Вероятно, у меня был такой взбудораженный вид, что даже опытная тетка за стойкой быстро стушевалась и, бормоча под нос какие-то ругательства, на несколько раз проверила списки пациентов.
– Нет у нас такой! – наконец, захлопнула она журнал. – И не было. Вы, мужчина, скорее всего, ошиблись.
– Невозможно! – упорствовав я, понимая, что, наверное, выгляжу как полный идиот. – Проверьте еще раз!
– Да я же только что при вас три раза все просмотрела, – возмутилась женщина. – И вообще, раз вы такой упертый, проверяйте сами. А меня другие пациенты ждут.
Исследовав каждый страницу за последние три дня, я тоже ничего не обнаружил. В какой-то момент у меня появилась мысль, что Кристи могли попросту не внести в списки, но собеседница так искренне возмутилась, услышав такое предположение, что я поспешил ретироваться. Услышав вслед себе несколько нелицеприятных отзывов, я кивнул, признавая их справедливость, и направился прямиком к дому, в котором жила моя подруга. Стоя перед металлической дверью, я отчаянно трусил – прежде мне приходилось
