женой, обмениваясь впечатлениями прошедшей Олимпиады: оба болели за российскую сборную, – но мысли о судьбе Стаса и Маши мешали чувствовать себя комфортно, и разговор не получался. Потом проснулся Матвейка, Ульяна принялась возиться с сыном, и Василий Никифорович двинулся на работу с плохим настроением.
А в десять часов утра к нему в кабинет – офис компании Котова находился недалеко от метро «Баррикадная», – заявился Вахид Тожиевич Самандар собственной персоной.
Удивлённый и обрадованный нежданным визитом, Василий Никифорович встал из-за стола, они обнялись.
– Садись, комиссар. Вот уж кого не ждал сегодня в гости. Охрана тебя видела?
– Нет.
– Я так и думал. Чай, кофе, минералка, коньяк, шампанское?
– Чай, зелёный.
– Привычки свои ты не меняешь. Впрочем, я тоже, хотя в потреблении напитков я более демократичен. Ничего, если тебя увидит секретарша? Или мне самому чай варить?
– Я не являюсь агентом спецслужб.
Василий Никифорович вызвал секретаршу Катю, изумлённо глянувшую на гостя, попросил чаю. Девушка вышла, растерянно оглядываясь на невозмутимого Самандара, одетого в бежевый щегольский летний костюм и белые туфли. В отличие от него Котов выглядел в своих джинсах и ковбойской распашонке как редактор мелкого издательства.
– Не знаешь, где нынче Юрьев?
– Год не видел, – покачал головой бывший генеральный комиссар «чистилища». – Зато я вычислил Рыкова.
Василий Никифорович подобрался, пристально посмотрел на друга и соратника. Сердце заколотилось о рёбра так сильно, что впору было глотать корвалол.
– Где он?!
Вошла Катя с подносом, расставила чашки, вышла.
Самандар занялся чаем.
– Где он? – повторил вопрос Котов, сдерживаясь.
– Не поверишь, он сейчас зампред Госдумы.
Василий Никифорович с недоверием заглянул в непроницаемые карие глаза Вахида Тожиевича.
– Не может быть! Я видел зама председателя Думы по телевизору, это другой человек.
– Рыков изменил внешность. Я проанализировал обстановку в социуме, все последние политические рокировки, финансовые потоки, формирование партийных эгрегоров и… короче, Герман сделал финт ушами, замаскировался, продолжая командовать парадом, и никого не боится.
Василий Никифорович достал из бара початую бутылку водки «Абсолют», плеснул в стакан, залпом выпил.
– Ты уверен?
Самандар вытащил из кармана дискету, щелчком послал собеседнику.
– Здесь все расчёты и выкладки.
Василий Никифорович повертел дискету в руках; пальцы дрожали.
– Я чувствовал, что он где-то рядом… и всё равно не верится.
– Поставь, посмотри.
– Я тебе верю… посмотрю, конечно. И всё же… почему он забыл про нас? Почему не стал преследовать?
Самандар усмехнулся.
– Мы
