не важно, что у тебя произошло. Я даже не хочу слушать этого. Я лишь надеюсь, что причина, по которой ты опоздал, заслуживает того. Ты должен понимать, что я не мог назначить ТЕБЯ в такой ситуации просто потому, что нас неправильно поймут. Тем более, Джон претендует на эту должность, – Сэм на некоторое время замолчал. Эта пауза была мучительной для Стива, но потом шеф продолжил: – В общем, я даю тебе еще один шанс. Но учти, если ты с ним не справишься, я вынужден буду отдать это место Джону, а уж он из кожи вон лезть будет, чтобы заслужить моё расположение, и не позволит себе такие выходки, как ты сегодня. Я даю тебе десять дней на то, чтобы уговорить «SBK» заключить с нами контракт на год. Кстати… Джону я дал такое же задание. Так что, если справишься, они твои. Если нет – без обид.
– Спасибо, мистер Давенпорт.
– Можешь идти. Надеюсь, ты правильно меня понял.
Стив уже собирался выходить, но мистер Давенпорт добавил:
– И еще… погладь пиджак.
Стив направился в свой кабинет. Там его уже ждал один из друзей – Бен.
– Дружище, ну ты даешь! Я всё утро тебе звоню. Я уж думал, что-то случилось. Хотя, судя по твоему виду, это действительно так.
– Я тоже рад тебя видеть, Бен. Я не знаю, где мой телефон. – Стив был явно не в духе.
– Что случилось?! У тебя такой вид, будто тебя под дорожный каток зажевало.
– Уж лучше бы это действительно был каток, – Стив устало упал в кресло. Немного переведя дух, он спросил: – Я что, действительно так плохо выгляжу?
– Ну, в целом, нет. Просто твой костюм… – друг будто пытался подобрать более корректную формулировку. – Ты что, бросил его в корзину для стирки, а потом понял, что тебе нечего надеть, и достал снова?
– Почти. Просто я подпустил к своему шкафу Ники. – Стив не любил вдаваться в долгие объяснения.
– Что за Ники? Ты завел собаку?
– Если бы… – усмехнулся Стив. – Ну, вспоминай… Николь Бейкер!?
– Брюнетка? – кажется, Бен понял, о ком идет речь.
– Угу.
– Та, на которой ты чуть не женился года два назад?
– Бен, не преувеличивай. До свадьбы было еще далеко. – Стив не любил говорить на эту тему
– Вы что, снова вместе? – для Бена, который так и не понял, в чем дело, это было полной неожиданностью.
– Слава Богу, нет. Она за полчаса успела перевернуть всю мою квартиру вверх дном, сесть на моего кота да еще и поднять крик на весь этаж…
– И ты простил ей Брюса?
– Ему, по-моему, как всегда, всё равно.
– Ничего не пойму, если вы не вместе, то что она делала утром в твоей квартире, да еще и в твоём шкафу?
– Бен, это долгая история. Давай как-нибудь потом, а? Меня сейчас другое волнует. Сэм сказал, что если я за десять дней не предоставлю ему годовой контракт с «SBK», то не видать мне повышения, как …
Бен не дал ему договорить:
– Так
