потом можно будет съесть фрукт, если прямо сейчас перед ней стоят тощие люди с костлявыми руками и изможденными лицами?
Рита бросилась в автобус за яблоком и, выпрыгнув из машины, помчалась к стоящей ближе всего молодой женщине.
– Девочка, стой! Не подходи к ним! – закричал водитель, тут же пустившись вслед за непутевой воспитанницей.
Рита шлепала в новых чистых туфельках по грязным зловонным лужам, оскальзываясь на влажной земле. Она подбежала к женщине и протянула ей яблоко.
– Держите, – девочка улыбнулась, когда молодая женщина, замотанная в старые тряпки, аккуратно взяла яблоко, словно не веря своему счастью.
– Спасибо, – сдавленным голосом, прошептала она, а на глазах выступили слезы.
– Уйди с дороги, отребье.
Подбежавший водитель грубо отпихнул от Риты женщину, так что та не устояла на ногах и упала в канаву с вонючей водой. Всплеск и противное бульканье потревоженного темно-коричневого болотца. К женщине на помощь бросился один из бедняков, злобно косясь на виновника.
– За что вы ее так?! – воскликнула Рита, с укором взглянув водителю в глаза.
– Ты будешь представлена новым людям, девочка, но что они скажут, если узнают, что ты общалась с этими отбросами?
– Выбирайте слова, Коллинз! – раздался за их спинами звонкий голос мисс Олин. – Ей всего пять, а она более человечна, нежели вы.
Камея приобняла Риту за плечи и повела к остальным девочкам.
Уже тогда маленькая Рита была добрее остальных, но судьба не готовила ничего хорошего доброму ребенку.
Камея долго пыталась очистить обувь Риты от комьев грязи, но до конца убрать коричневые разводы с новых туфель так и не удалось.
Девочек впустили внутрь Стены. Ничего необычного, просто пустой бетонный коридор с несколькими проходами и в конце лифт. Шаги воспитанниц и няни отдавались гулким эхом от стен, создавая неприятное впечатление. Голоса звучали гулко. Лампы на потолке еле светили.
Вместе с мисс Олин девочки зашли в лифт. Двери закрылись, и в кабинке сразу стало душно.
– Что если я им не понравлюсь? – тихо пискнула Дайана, теребя один из своих хвостиков.
– Понравишься. Вы всем понравитесь, – мягко улыбнулась Камея, но Рита заметила, как исчезла ее улыбка, когда Дайана перестала смотреть на женщину.
Лифт остановился, двери распахнулись. Девочкам и их няне предстал почти такой же, как и первый, длинный коридор с тусклыми лампами.
Рита прижалась к ноге Камеи.
– Не бойтесь, девочки. Вы обязательно попадете в новый дом.
Каждый год как минимум одного или двух детей из приюта не забирают в семьи. Это знают все еще с малых лет.
Девочки, следуя за мисс Камеей, добрались до конца коридора и вошли в небольшую комнату с одной зеркальной стеной.
– Они будут смотреть на вас из-за нее, но вы не будете их видеть, – тихо предупредила няня и вышла
