Коготок.
«Не похоже, чтобы он говорил правду», – отметил про себя Улисс.
А Коготок продолжил:
– Это было опрометчиво с моей стороны. Меня чуть не сцапали охотники за головами! Если бы не биотехнологи, страшно подумать, что меня ждало!
Улисс пожал плечами:
– Вообще-то ничего особенного. Охотники за головами продали бы вас на научном аукционе, как меня, и вас купили бы все те же биотехнологи. Ведь мы оба здесь.
– Не могу согласиться! Быть пойманным и проданным – весьма травматичный опыт! Я рад, что этого избежал! А здесь со мной прекрасно обращаются!
– Понятно, – кивнул Улисс. – Тогда позвольте спросить: можете ли вы отсюда уйти?
– Не уверен.
– А что так?
– Ну-у-у… Гостеприимных хозяев это расстроило бы.
– Другими словами, вы в плену, не так ли? В комфортном, доброжелательном плену.
Коготок ненадолго задумался.
– Знаете, я не так относился к моему пребыванию здесь. Но вот сейчас, когда вы сказали… Хм…
– И что же радушным хозяевам от вас… от нас нужно?
– О, им нужно наше содействие в одном проекте! – с готовностью ответил Коготок. – Что-то такое, для чего требуется именно снежный зверь!
– А точнее?
– Ну, я не знаю… Но почему бы не помочь хорошим ребятам?
Улисс иронически приподнял левую бровь.
– Хорошим ребятам, которые не дают вам отсюда уйти, а меня держат в клетке? И правда, как не помочь!
Коготок нахмурился:
– В клетке?
– В самой что ни на есть. Хорошие ребята.
– Как же вы выбрались? – удивился йети.
– Использовал природную сообразительность, некоторые приобретенные навыки и кое-какие не очень легальные инструменты.
– Инструменты! – оживился Коготок. – Вот это да! Можно взглянуть?
Почему бы и нет, решил Улисс и вытащил из недр маскировки связку отмычек. Коготок осмотрел ее с нескрываемым интересом.
– Потрясающе! – воскликнул он. – Я читал про подобные приспособления, но никогда их не видел! Можно, я оставлю их у себя?
Вопрос застал Улисса врасплох. Он даже не нашелся, что сказать, и его замешательство не укрылось от глаз снежного великана.
– Ой! Простите, я, должно быть, повел себя невежливо. Вот ваша связка, отдаю обратно. И позвольте мне объясниться.
Улисс позволил. Коготок встал, подошел к стоящей у стены кушетке и вытащил из-под нее саквояж.
– Вот, – сказал он, помещая саквояж на столик перед Улиссом. – Здесь вся моя жизнь.
Снежный зверь открыл саквояж, и удивленный собеседник увидел, что он полон различных предметов, между которыми не наблюдалось никакой связи.
– Ваша жизнь? – переспросил лис.
– Это сувениры! Каждый из них напоминает мне о каком-нибудь событии!
