У тётки имелся старый медный самовар, если, конечно, он ещё цел. Когда мне было девять лет, мы с мамой приезжали к ней в гости. Тётя Саломея ставила самовар в беседке, они подолгу беседовали, а я, набив карманы конфетами, отправлялась гулять на улицу.
Лада фыркнула и снова залилась смехом.
– Тётя Сало-мея…
– Эй! Нормальное еврейское имя. Бабушка Калерия дала его дочери по святкам.
Лада взвизгнула и захохотала в голос.
– Бабушка Кавалерия, назвала кровиночку Сало-имея.
– Тю, дурносмех. Твоё имя тоже можно исковеркать.
– Тётка еврейка?
Тина усмехнулась.
– Грамотейка нашлась. Как может тётка быть еврейкой, если оба родителя русские.
Лада хлебнула воды из бутылки, попыталась успокоиться. Немного истеричный смех клокотал в горле.
– Всё. Всё. А то помру, как Хулиан дель Кас-с-с-аль1.
– Это как же? – поинтересовалась Тина, бросила взгляд на дисплей телефона. – Через полчаса приедем. Пора собираться.
– Он помер от смеха. Ой, ну и имечко у поэта, – хрюкнула Лада.
– Хватит! – прикрикнула на подругу Тина, видя, что смех подруги стал слегка истеричным. – Иди умойся.
Они вышли из поезда на крохотной станции. Лада успокоилась и теперь угрюмо поглядывала по сторонам. Небольшое здание из красного кирпича явно знавало лучшие времена, на крыше сохранились башенки, но их оконца зияли тёмными провалами, флюгер, изображающий паровоз, согнулся и поскрипывал под порывами ветра. Современные пластиковые окна изуродовали старинный фасад, придав ему вид молодящейся кокотки.
– И какого чёрта мы притащились в этот Белозёрск?
Тина, не отвечая, направилась к единственному окошку кассы.
– Добрый день, – обратилась она к кассиру. – Подскажите, как добраться до города?
Заспанная женщина зевнула, махнула рукой куда-то влево.
– За вокзалом на пятачке стоят маршрутки и такси.
Тина подняла сумку, тронула подругу за плечо.
– Лад, ты же всегда любила новые места. А этот город маленький, но древний, ему больше пятисот лет.
– А если бы ты не согласилась присмотреть за домом, пока тётя Сало-мея? – тут она не удержалась, хрюкнула, – ухаживает за Калерией?
– Пришлось бы маме брать длительный отпуск. Получается, нас как нельзя вовремя уволили.
Лада повесила маленькую сумку на плечо, оторвала от асфальта большую.
– А просто закрыть дом не вариант?
Тина замялась. Лада шлёпнула сумку на тротуар.
– Та-а-ак. Признавайся, в чём подвох?
– Тётке шестьдесят и ей всё время кажется, что дом без присмотра или ограбят, или подожгут, к тому же надо за хозяйством присмотреть. За молоком от козы покупатели приходят, – Тина двинулась вперёд.
Лада потащилась следом.
– Вот оно! Бесплатную рабсилу нашла.
Кубинский поэт Хулиан дель Касаль умер от смеха. Услышав смешной анекдот, он так смеялся, что отслоилась аорта. Скончался от внутреннего кровотечения.
