траве, которой был выстелен пол ее жилища. Ей приходилось лишь однажды бывать в чужом гнезде – еще в самом начале ее самостоятельной жизни. Ухажер попался настырный и опытный. Он буквально силой затащил ее в свою обитель и употребил по назначению. Все случилось так быстро, что молодая землеройка не успела ничего понять. В памяти остался только затхлый запах лежалой травы, которая уже начала преть. Наверное, именно тогда она пообещала себе, что ее собственное гнездо никогда не будет выглядеть так жалко, и с тех пор ни разу не нарушила данное слово. Приведение жилища в порядок стало приятной традицией, и раз в неделю Трикси, как заправская хозяйка, вытаскивала наружу старую траву и листья. Во время дождей это приходилось делать чаще, но подобные хлопоты были ей в радость, так что она даже была рада грозам. Хотя другие представители ее многочисленного семейства, конечно, считали иначе. Интересно, чем сейчас занимались ее братья и сестры? Помнят ли они о том, что где-то недалеко обитает их не совсем нормальная родственница? Вряд ли. А было бы приятно встретиться с ними, поболтать о всяких бытовых мелочах.
Оказавшись в просторном гнезде, землеройка разом забыла обо всем, кроме того, что открылось ее взору. Какие-то вандалы разорили жилище, которое она обустраивала с такой любовью – подстилку сгребли в кучу, и теперь она источала жуткую вонь. Приблизившись к ней, Трикси недовольно пошевелила усами – трава валялась вперемешку с экскрементами и была совершенно испорчена. Кровать, которую она когда-то соорудила из тонких березовых веточек, также не подлежала восстановлению. Кто мог сделать такое? Разве что кроты – эти ребята никогда не отличались особой чистоплотностью. Правда, и на открытый конфликт они никогда не нарывались. Знали, что она может дать отпор их братии. Может быть, какой-нибудь залетный гастролер? Растерянно стоя перед кучей мусора, землеройка пыталась решить, за что взяться в первую очередь. Отдохнуть теперь явно не удастся – ей повезет, если она успеет привести здесь все в порядок, прежде чем снова проголодается. Проклятый желудок! Как много она бы отдала за то, чтобы не зависеть от него.
В очередной раз вздохнув, Трикси подумала, что это в последнее время слишком часто это делает. Как бы вздохи не превратились в привычку. Ей и так не слишком долго осталось – не хотелось бы провести последние месяцы или даже недели, расстраиваясь по поводу или без повода. Несмотря на то, что такая жизнь никогда не была пределом ее мечтаний, она все же верила в то, что и это жалкое тело способно подарить ей приятные мгновения. Как, например, материнство – разве это не чудо? Жаль, что ее собственные дети уже к четвертой неделе разбрелись кто куда. Однажды она вернулась и никого не застала. Должно быть, помет не унаследовал ее способности испытывать любовь или хотя бы чувство привязанности. Что ж, возможно, это и к лучшему. Зачем землеройкам любовь? Сплошное расстройство.
Внезапно Трикси замерла. Она уже успела рассортировать траву и листья, чтобы было удобнее вытаскивать
