что-то белое, и кивнул. Теодор, помешкав, поднял руку ладонью вверх. Мальчик с опаской приблизился, быстрым движением швырнул Тео скомканный клочок бумаги и, взвизгнув, бросился прятаться за ближайший постамент.
Тео развернул записку. Всего два слова, написанные карандашом.
Путеводитель.
Ищи-не-найдешь.
Тео поднял глаза. Мальчик чуть улыбнулся в ответ, прижал руку к сердцу, склонил голову, словно благодаря Тео, и окончательно скрылся за башней.
Сан да ахнула.
– Ты… выпустил его?
Тео кивнул. Взгляд Санды изменился. Теперь она смотрела не просто с удивлением и как-то… тепло. Тео почувствовал, что воздух между ними нагрелся за пару мгновений, и она придвинулась ближе – словно существовавший до этого барьер пал.
«Путеводитель. Ищи-не-найдешь», – повторил он про себя и тут все понял.
– Путеводитель! – вскричал он. – Ищи-не-найдешь! Вот оно что!
Он развернулся к Санде с бешеной улыбкой и радостно чертыхнулся. Пазлы сошлись. Они обманут ее. То, о чем Кобзарь пытался умолчать, когда Смерть вызвала его к себе, оборвав песню птицы о мире Смерти. «Которую сочинил мастер, пока был в Ищи-не…»
Легенда о Макабре.
Первый человек вошел в мир Смерти и попал в Золотой Замок, набитый волшебными вещами. Но решил отказаться от сокровищ и пустился в странствия. Пройдя леса и луга, где бродили невиданные звери и росли диковинные цветы, он нашел другой дворец, мрачный и темный. «Там жили тени». Там, в Замке Теней, он отыскал родича и вернул в мир людей.
«Я найду там своих родителей! – Тео даже зажмурился. – В мире Смерти должно быть место, куда попадают души умерших или тех, кого она похитила, – и это место там! Я знаю. Замков Смерти на самом деле не один, а… два».
Санда ахнула, и Тео осознал, что рассуждал вслух. Он посмотрел девушке в глаза:
– Ищи-не-найдешь! Так называется этот замок!
И Санда, удивляясь, как пришли на ум слова, проговорила нараспев:
– И никто во всем мире в тот замок не вхож,
Там живых никогда не бывает,
Десять лет ты ищи – но его не найдешь,
Только тень его дверь отпирает,
Дверь в Ищи-не…
– Найдешь отпирает! – торжественно закончил Тео и смолк, глубоко дыша.
Он чуть не заплясал от радости. Внутри голос хохотал: «Да!»
– Мальчишка подсказал, как найти выигрыши!
– Он же игрок Макабра, – затараторила Санда, радость передалась и ей, – он ведь мог это знать, да?
– Вот именно! – Тео потряс перед ее носом бумажкой. – Ищи-не-найдешь. Путеводитель. Он выведет нас, – прошептал он. – Санда, понимаешь, в этом мире должно быть все! Все. Так написано в договоре, и Смерть не может нас обмануть, понимаешь? Это единственная брешь в чертовом договоре. Если есть лазейка для Смерти нас обмануть, то есть и у нас – чтобы обмануть Смерть.
«Кобзарь мне подсказывал! В Макабре можно выиграть. Если
