Вангели скосил глаза. Тео столкнулся взглядом с мэром – и между ними всколыхнулась тьма. Лицо мужчины побледнело, а белки налились кровью. Вангели скривился и поднес руку к виску – слишком быстро.
Тео вспомнил: Шныряла рассказывала, что у мэра случаются приступы мигрени.
– Тео?
– Это неважно.
Кобзарь поднял бровь и промолчал.
– Сколько в этом зале дверей? – спросил Тео.
– Триста.
– Сколько залов в каждом крыле замка?
– Тысяча.
– Сколько в замке крыльев?
– А это, – музыкант повел плечом, – знает одна лишь Смерть.
– Это невозможно, – выдохнула Санда. – Мы здесь никогда ничего не найдем…
Некоторое время царила тишина, а потом послышалось еле слышное щебетание.
Тео завертел головой, силясь определить источник звука, и заметил птицу, сидящую у двери на постаменте. Цветы у лапок, ветку и саму птицу покрывало сусальное золото. Клюв раскрывался, и оттуда вылетал мелодичный звон.
– Что это?
– Сказительница. Каждую полночь она поет песню о мире Смерти, некогда сочиненную старым мастером, ее создателем. Он сконструировал Сказительницу давно, еще когда Смерть держала его в Ищи-не-…
Кобзарь осекся. Тео перевел взгляд на Глашатая, но тот сделал вид, что ничего не произошло. Он поднял глаза к потолку и нервно застучал по подбородку, что-то мыча. «Ищи-не… Что?» – удивился Тео и вдруг понял, что металлический звон сложился в слова:
…А о Черном, втором, вовсе не говорят —
Из него только Смерть и вернется.
И никто во всем мире в тот замок не вхож,
Там живых никогда не бывает,
Целый век ты ищи – но его не найдешь,
Только тень его дверь опирает,
Дверь в Ищи-не-на…
И тут в одном из карманов Кобзаря оглушительно зазвенело. Смешно засуетившись, Глашатай вытащил огромный истошно дребезжащий будильник и нажал на кнопку, но тот продолжал трястись.
– Снова! Сломалась! – перекрикивая будильник, заорал Кобзарь: – Госпожа! Вызывает! Немедленно! Я! Должен! Лететь! Вы! Ищите! Призы! Вернусь! Через! Минуту! Или! Год!
Вокруг музыканта закрутился вихрь, взметнув пестрые бумажки, ленты и блестки. Улыбаясь во весь рот, Кобзарь помахал остолбеневшим игрокам будильником, взлетел в воздух и исчез.
На какие-то секунды воцарилась тишина, а потом началось.
Завопила Шныряла, Маска гаркнул: «Стой!», оглушительно грянул выстрел, и пол зазвенел.
Тео вздрогнул, быстро присел и повернул голову. Дика лежала на полу и тупо таращилась на черную дыру в шаге от себя. От дыры шел дымок, а вокруг сверкали мелкие осколки. В ноздри Тео ударил резкий запах пороха. Злющие глаза Шнырялы буквально прожгли стоящего рядом Маску, который только что ее оттолкнул.
Он держал в руке револьвер.
Александру Вангели посмотрел на Шнырялу, стиснув зубы, потом
