на скамью, я обвел взглядом высокие ряды полок, аккуратно выстроенные вдоль стены. Рядышком пристроились корзины. Под потолком висят гирлянды сушеных грибов, кореньев и связки мяса. Тезка умудрился использовать с пользой каждый клочок свободного пространства.
– Ну, что скажешь? Протянем мы зиму, на этих запасах?
Посерьезнев, Тезка отложил в сторону сумку старика и ответил:
– Нет, господин. Не протянем. Если Создатель будет милостив, то доживем до середины зимы, а потом придется затянуть пояса, да потуже.
– Плохо. Что с дровами?
– Дров пока хватает. Но запасы пополнить надобно, господин. Слава Создателю, далеко ходить не надо – в ущелье еще достаточно леса для наших нужд, а теперь и лошади есть – бревна можно и волоком дотащить. Все мужикам полегче станет. Опять же, пока лес рубят, лошадки может пожевать чего найдут – траву под снегом там или тонкие ветви кустарника.
– Ясно. Чем еще обрадуешь?
– Шкур и кожи для пошива зимней одежды в достатке. Женщины только этим и занимаются. От холода не помрем. Обустройство пещеры мы уже закончили. Да! Вот тут еще – Тезка подошел к пузатым корзинам у дальней стены и, ткнув их носком сапога, пояснил – Здесь я зерно приберегаю. Если переживем зиму, то к весне будет овес и пшеница для посева. Стефий умудрился даже семена дикой кислевицы притащить. Нашел же! На первое время можем небольшое поле прямо в форте разбить. Все одно места достаточно.
– Порадовал ты меня Тезка – похвалил я рачительного хозяйственника – Насчет зимы ты не переживай. Переживем. Когда вернется Литас с людьми, продолжим охоту. Через пару дней ледник закончим. Ты мне вот что скажи – что с кормом для лошадей надумал? Кустарник кустарником, а одними мерзлыми ветками не прокормятся лошадки. Учти, тратить на них запасы нашей еды я не позволю. Самим не хватает.
– Да я понимаю, господин! Ребятня сейчас все углы двора прочесывает, траву собирает. В ущелье-то травы прорва, надо только снег разгрести. Если позволите, то мы быстро пару стогов натаскаем.
– Посмотрим – неохотно ответил я. Пока не вернется Литас, я не собирался высовывать нос за стену – Посмотрим. Ладно, ты хозяйствуй, а я дальше пошел.
– Господин, вы бы рявкнули для острастки на Нилиену – не успеешь глазом моргнуть, а каждый день, что-нибудь да утащит! – чуть не со слезами на глазах попросил Тезка – Поумерила бы она пыл! Так глядишь, на полках скоро и не останется ничего.
– А ты здесь для чего поставлен? – рассудительно заметил я.
– Дык, у нее на все один ответ – ей слово скажи и сразу черпаком по голове получишь! Уж вас-то она послушает!
Я глубоко сомневался, что старая Нилиена станет выслушивать мои доводы, но делать было нечего.
– Хорошо – вздохнув, согласился я – Поговорю с кухаркой. Попеняю…
Рассыпаясь в словах благодарности,
