роботом. Она смотрела только перед собой. Старалась не обращать внимания на расступающихся перед ними насекомых, словно их здесь и не было. Дышать она также старалась ровно, но Вик заметила, что глаза у неё были какие-то неестественные. Отрешённые. Будто она погрузилась в саму себя, боясь выказать те чувства, что клокочут у неё в груди. Так и шли. Держась за руки, среди скопища шипевших и трещавших пришельцев. Трясясь от страха и делая вид, что им всё ни по чём.
По мере того, как они продвигались по ответвлениям этого муравейника, девушки постоянно слышали за спиной тихое шуршание. Страшно подумать, сколько Гостей следует сейчас за ними. Иногда тоннель пересекался с параллельным проходом, и тогда они замечали полчище членистоногих, пристально следивших за ними из мрачной глубины. И от этого зрелища у обеих девчат испуганно замирало сердце.
Васкес с напускной спокойностью глядела по сторонам, стараясь не выдавать своей тревоги. При этом, она не забывала одёргивать Викки, боясь, что та обязательно перейдёт на бег.
Так они и шли. Держались за руки и чем дальше они отходили от места своего недавнего заточения, тем всё сильнее видоизменялся тоннель. Его стены становились более правильными, потолки округлыми, и что особенно немаловажно, – появилось сносное освещение.
Теперь их уже не окружал грубо отёсанный камень. Стены состояли из чего-то напоминающего им кварц, или же похожего на горный хрусталь материала, который давал им возможность глазеть по сторонам, светясь призрачным приятным светом. А это уже их немного ободряло. На стенах стали появляться какие-то необычные узоры. Они были инкрустированы серебристыми пластинами, выграненными настолько искусно и поразительно тонко, что совершенно не вязалось с неуклюжими хозяевами, следовавшими за ними по пятам. Вполне вероятно: здесь потрудился кто-то другой, но всё покрыто глубокой тайной, а спрашивать об этом, им почему-то не хотелось.
– Подходим к внешнему контуру улья, – прервала молчание Васкес, и её голос Виктории не понравился. Но Васкес её быстро успокоила: – Потерпи, подруга. Осталось совсем чуть-чуть. Если они нас с тобой сейчас не убьют, то жить, наверняка будем, – это я тебе обещаю.
Вик не удержалась и заметно прибавила шаг, на что американка раздражённо одёрнула её за руку и злобно прошипела:
– Я же сказала тебе: иди ровно, и делай вид, что ничего не происходит.
– Сколько их здесь? – прошептала Виктория, борясь с искушением вертеть головой. – Их же тут целая тьма…
– Ничего подобного, – возразила ей Васкес. – Воинов здесь столько же, сколько и нас. Остальные, это так – мелочь. Их рабы. Они не в счёт. – Она кивнула головой вбок. – Главную опасность представляют вон те – чёрные. Клешни у них отделаны неоцинтом, а на панцирях едва видимый узор. Эти, действительно зверюги – воины.
Васкес замолчала, так как шедший впереди них робопёс внезапно остановился. Девушки едва в него не воткнулись. Было похоже, что они пришли. Дорогу им преградила сплошная стена и, если впереди
