пытался разглядеть через бронеэкран выражение лица и тихо произнёс:
– Остин предлагает нам всем прыгать. Ты как – согласна?
Васкес невольно отстранилась. Жаль, что шлемы скрывают их лица. Невозможно понять – шутит он или нет?
– Он что, сумасшедший? – спросила она, посмотрев в сторону люка.
Его створки уже открылись, а снаружи чернели сумерки. Они ни коим образом не прибавили ей оптимизма. Нет. Она не боялась высоты. По долгу службы ей часто доводилось прыгать, но вот без парашюта – ещё никогда. У Остина явно проехала крыша. Может, это следствие кислородного голодания?
– Доверься мне, – неожиданно поддержал безумную идею Дэн. – В наших костюмах есть режим планирования. Можешь не сомневаться, мы не разобьёмся, даже если этого захотим.
– Ну, не знаю… – уже неуверенно, возразила ему Васкес.
Ухватившись за поручень, она подошла к люку и с опаской посмотрела вниз. А там, внизу, освещённые невесть откуда взявшейся луной, стремительно проносились острые скалы. И тогда она поняла: ей потребуется хороший пинок под зад, чтобы решиться на такое безумие.
– Остин, какие у нас шансы? – прокричала она, надеясь, что всё обойдётся, само собой.
– Какие к чертям, шансы? Сваливайте скорее! – криком отозвался пилот. – Если лопасти пойдут вразнос, нам всем конец!
– А вы?
– Что мы? Мы попробуем сесть. Только потом обязательно нас найдите. Прыгайте же! Удачи!
Васкес от такого растерялась. Она ещё никогда не бросала своих. Никогда. Даже если приходилось туго. Но похоже, на этот раз выбора у неё не было. Из запястий девушки, угрожающе гудя, появились виброклинки. Не поняв, что она задумала, Дэн отступил.
– Я без груза прыгать не буду, – твёрдо заявила она ему.
Он согласно кивнул и обернувшись, махнул остальным бойцам.
– Нужна помощь, воины, – крикнул он им. – Ну-ка напряглись!
Они не раздумывая вскочили с мест и бросились к ним на помощь. Отстранив особо ретивых, Васкес лёгким движением клинков обрезала страховочные ремни, после чего они опали и каждый схватил ближайший к нему тюк. Все замерли в ожидании от неё инструкций.
– Чего застыли? – заорала она на них. – Вываливайтесь, мать вашу!
Прыгали все вразброд. Как горох. Последними решили прыгать Васкес и Дэн. Да… и ещё Виктория, которая будто случайно задержалась у люка и теперь выжидающе глядела на них.
Хвост вертолёта ощутимо болтало и уже появилась центробежная сила, пока наконец у них что-то над головами звонко не лопнуло, и их машина, потеряв способность держаться в воздухе, вращаясь, камнем устремилась к земле.
– Прыгаем, Лиз! – толкая её вперёд, заорал Дэн.
Он совершенно забыл, что за ним стоит Виктория. Васкес этому не успела удивиться. Её буквально выдернуло из вертолёта, а после этого всё происходившее смешалось в какую-то сплошную кашу. Она состояла из обрывочных видений,
