сторону правой ладони. Затем, присев, нашел удобный просвет и стал наблюдать.
Здесь бывали и рыбаки, и отдыхающие – за долгие недели посещений Стас успел в этом убедиться. Он не прятался от них в кусты.
Но тогда на полянке не возвышалась эта штуковина.
Аня могла вернуться. Только зачем? Ради него, Стаса?
Тут рассуждения прекратились, потому что в поле зрения попал незнакомец.
Это был рослый парень, одетый в мешковатые штаны серого цвета и коричневый свитер. Он брел к цистерне, что-то бормоча под нос. Легкая одежда, очевидно, не очень спасала от холода: парень сутулился и вздрагивал, когда налетал очередной порыв ветра.
Случайный прохожий? Или еще один инопланетянин?
Здесь, вблизи от воды, тянуло сыростью, и Стас успел основательно продрогнуть, однако теперь он ощутил прокатившуюся по телу волну тепла. Сердце заработало в ускоренном ритме.
Из рассказа Ани следовало, что о других инопланетных кораблях в околосолнечном пространстве она не знала. Иначе с чего бы ей все свое время посвящать землянам? Чужие корабли могли означать либо соотечественников Ани (и тогда она попросила бы их помощи), либо неизвестную высокоразвитую цивилизацию. Последнее вело к постановке целой уймы вопросов, так что Стас без сожаления отбросил идею: слишком сложно.
У себя на борту девушка была одна. Значит, этот парень все-таки с другого корабля.
Если, конечно, инопланетяне не умеют произвольно изменять пол…
Стас попытался себе представить, что парень в коричневом свитере и девушка, с которой он провел незабываемый вечер, – одно лицо. Ужас!
Другие объяснения?
Аня приземлялась еще раз, и кто-то из местных захватил ее корабль.
Бред. Как можно управлять техникой, если не способен прочитать даже буквы чужого алфавита?
А может, этот парень – именно кто-то из ее соотечественников? И Аня не знала о его присутствии потому, что он так хотел?
Зачем?
Незнакомец преодолел половину расстояния, отделявшего его от цистерны. Он шагал неторопливо, всем своим видом выказывая мрачное расположение духа. Возможно, ему просто не нравилась сегодняшняя погода – унылая и по-зимнему серая.
"Или же он что-то упустил", – подумал Стас, глядя вслед парню с растущим подозрением.
Вспомнилось, что Аня рассказывала о странностях в поведении корабля. Сбои и незнакомец… Связано ли это между собой?
"Она не уточнила, кем была у себя на родине", – вдруг понял Стас.
На миг детские сказки о звездных принцессах обрели плоть. Интриги? Заговоры? Покушение?
Погрузившись в пьянящую атмосферу воображаемых приключений, Стас едва не пропустил самое главное. Очертания цистерны растворились, уступая место совершенным формам инопланетного корабля. Открылся люк. Незнакомцу оставалось сделать пару шагов.
Шанс?
Стас
