мог сомневаться? – мысленно усмехнулся военачальник. – Его тут только не хватало».
Даже не оборачиваясь, регг сообразил, что Верховный Жрец последовал за ним.
– Тарра!!! – взревели воины, приветствуя Казара.
Ровные прямоугольники тунтаров, прерываемые лишь узкими коридорами, протянулись вдоль всей площади. Пространство за пехотой занимала конница. Несколько в стороне грозно возвышались огромные метательныеорудия.
Единственный солнечный луч, словно испугавшись стальной мощи армии Чеггорра, спрятался во враз помрачневших тучах, успев напоследок раздробиться на множество искорок. На землю спустились серые предгрозовые сумерки. Все потонуло в бледном однообразии. Лишь оранжевые, зеленые, голубые, белые и серые оттенки униформы яркими пятнами выделялись в серости пасмурного дня. Отполированные накладки щитов слегка поблескивали металлом.
Колыхались над головами воинов значки бак’таров. Трепетали цветные полотнища знамен алаутаров.
Над площадью пронеслась резкая команда, отозвавшаяся четырехкратным эхом. По отрядам прокатилась волна перестроений.
Воздух наполнился звуками движущихся отрядов. Заскрипели перемещаемые машины. Взревели хищные педкньоовсы.
Алаутары стали вытягиваться в длинную походную колонну. Жрец заворожено провожал взглядом удаляющиеся войска.
– Разумно ли оставлять город без войск? Вспомни, недавний бунт.
Казар со злорадством уловил в голосе Верховного Жреца еле заметную тревогу.
«А ведь воспитывался-то как воин».
– Не бойся, Пек Тьекбез, – заметив тревогу жреца, Казар почувствовал себя много уверенней, – я оставлю тебе Серых. Справишься.
– Я-то справлюсь, – губы жреца искривила усмешка, – а вот как ты, регг Казар?
Жреческая звезда на посохе налилась темно-синим злым светом.
Военачальник не ответил. Пришпорив коня, Казар отправился вдогонку уходящему войску.
7
На третий день впереди показались массивные стены Кчевниора.
Сложенная из белого камня, крепость грозно выделялась на фоне глубоких безоблачных небес. Ярко светило солнце. Белые стены под солнечными лучами слепили глаза. Высокая башня донжона крепости острым шпилем вонзалась в бледно-золотистое небо. Рощицы невысоких деревьев отступили от стен на несколько нисов, создавая широкую полосу открытой местности. Вдалеке, почти на грани видимости блестела сталью водная поверхность. Слабо пахнуло морем.
Казар остановил скакуна на невысоком взгорке неподалеку от одной из таких рощиц. Негоже императору, пусть пока и неполноправному, самому требовать открытия ворот. По короткому взмаху руки военачальника вперед вырвался винтар переговорщиков. Зачавкала, расплескиваясь под копытами всадников, жидкая грязь. Небольшая группа одиноко приблизилась к строениям. По мере приближения переговорщиков медленно отворились ворота крепости. Навстречу
