утро… кажется". Он потерял ощущение времени. Незаметно посмотрел на часы.
– Торопитесь? – Хозяин заметил. – Я, признаться, собирался соснуть полчасика… уж полночь близится…
– Нет, не тороплюсь. Мы ещё не поговорили о главном. Нам надо решить, как мы поступим с Элей. Она хочет…
– Вот и не нужно спешить! – перебил Теодор. – Что за юношеские пароксизмы? Я ещё не показал вам подвал. А он, уверяю, заслуживает внимания.
– Подозреваю, его проектировали тоже вы.
– Почти. Это сделал Микеланджело. В пятнадцатом веке.
На удивлённый взгляд гостя, хозяин расхохотался и добавил:
– Шучу. Конечно же, я! Пойдёмте.
Подвальный этаж, по-настоящему, удивил Виктора. Эти помещения были сложены из больших отёсанных камней и напоминали… замок. Классический средневековый замок с коваными подставками под факелы, цепями, крючьями, истёртыми ступенями, стрельчатыми потолками. Вокруг имитации окон мастера вырезали орнаменты. Присутствовало великое множество деталей, оживляющих интерьер и сообщающих ему историческую достоверность.
"Идиотизм! – подумал Виктор. – Всё наперекосяк. Недаром Элька сбежала отсюда".
Ему подумалось, что дом следовало перевернуть. Нижний этаж замечательно бы смотрелся среди лесов, а "японская плесень" – так он назвал верхние этажи, – нормально бы чувствовала себя под землёй.
– Как вам? – спросил Теодор.
– Уютно, – сдержано отреагировал гость. – Вы здесь поёте песни? Разжигаете камин и устраиваете застолья с вином и стрельбой из лука?
– Нет. – Хозяин не понял шутки или не захотел её замечать. – Здесь я работаю. Видите?
Теодор повёл рукой, и только теперь Виктор приметил, что несколько комнат имеют серые стальные и очевидно бронированные двери. Вдоль стен тянутся громоздкие связки кабелей. "Словно кишки в чреве дракона".
– Мы так и не познакомились, – напомнил хозяин. – Мы стали одной семьёй…в каком-то смысле. Было бы неплохо узнать друг друга.
– Согласен.
– Меня вы знаете. Теодор Ильич Капланский. Непризнанный учёный и признанный бизнесмен. Прошу учитывать такой порядок приоритетов. А вы?
Виктор молчал.
– А вы?
– Виктор Андреевич Кудрявцев. Товаровед. В любом порядке. Последний муж вашей первой жены.
– Остроумно.
Теодор взял Виктора под руку. Они пошли по коридору. Виктор коснулся пальцами камня и удивился, какой он приятный на ощупь.
– Это средиземноморский ракушечник, – отреагировал Теодор. – Солнечный камень. Сохраняет тепло даже в нашей северной глуши.
– Кстати о глуши, – вспомнил Виктор. – Недалеко от вашего дома я видел оленя. Труп оленя. Он валялся у дороги…
Невольно припомнилась раздувшаяся туша. Развороченный череп, вывалившиеся на траву мозги. Вокруг глянцевой закровавленной раны копошились жирные черви.
– Виноват! – произнёс Теодор.
Он положил ладонь на грудь. От этого жеста
