офицер принюхался: запах был техническим. он решил, что это отработка или мазут.
– Найди палку, намотай на нее ветошь, только потуже, и тащи сюда, – сказал Саша, обращаясь к Алене. – Эй, Сусанин! – позвал он проводника. – Спички есть?
– Зажигалка, – недовольно отозвался Василий.
– Давай.
Вдруг раздался истошный визг. Саша пулей бросился к Алене.
– Та-а-ам! Там кто-то шевелится! Кажется, эт-то к-крыса! – заикаясь, промолвила девушка, указывая пальцем на кучу ветоши.
И действительно, из вороха тряпок высунулась мордочка недоумевающего зверька. Крыса не испугалась людей. Более того, она даже не собиралась убегать. Ее умные глазки внимательно наблюдали за поведением непрошеных гостей, а лоснящийся от влаги нос-бусинка шевелился, жадно вдыхая незнакомые запахи.
– Наверное, у нее там гнездо! – предположил Василий.
– Ладно, не трогайте. Пусть сидит, – Саша вернулся к бочке с жидкостью.
Понаблюдав за людьми, крыса поняла, что опасность ей не угрожает, и, потеряв к происходящему всякий интерес, вновь зарылась в облюбованную кучу хлама и больше оттуда не выходила.
Алена склонилась над следующим ворохом. Осторожно потыкав в него палкой, она вытащила несколько подходящих лоскутов материи и, соорудив подобие факела, вернулась к Саше.
– У меня все готово!
Саша посмотрел на девушку, на волнистый локон, выбившийся из ее растрепанной челки, на перепачканное лицо в облаке пушистых волос, и вдруг снова ощутил те же чувства, которые овладели им сегодня утром, в момент их первой встречи.
– Устала?
– Конечно устала! И в душ хочу! Еще этот Вася… У-у-ух, не могу!
– Ну ладно, потерпи немного. Скоро выберемся.
– Ага! Еще бы знать, куда и как?
– Идите скорее сюда! – крикнул Василий. – Кажется, я что-то нашел. Нужен свет!
Он сидел на корточках и разглядывал какой-то предмет, лежавший на полу среди обрывков ветоши. Каменные ступени, находившиеся рядом, круто убегали вниз и растворялись под толщей застоявшейся воды.
– Ничего не трогай. Я сам, – сказал Саша и направился в сторону проводника.
Он подошел к Василию и увидел выглядывающий из кучи хлама ядовито-желтый бок кислородного баллона, кое-как прикрытого серой материей. Саша сдернул тряпку. Это был акваланг.
Все переглянулись.
– Откуда под землей мог взяться акваланг? И для чего он здесь? – недоуменно спросила Алена.
– Надо осмотреть все кучи в этом зале. Может, обнаружим еще что-нибудь, – предложил Александр.
– А что с этим делать? – Алена протянула палку, обмотанную ветошью.
– Ах да. Пошли.
Они направились к открытой бочке, а Василий тем временем принялся обследовать другие кучи хлама, находившиеся поблизости.
– Поднеси
