интенсивно зачмокало. У Маришки дух перехватило от пришедшего к ней необычного ощущения.
– Голодная, – с улыбкой констатировала факт Мад. – Это хорошо, что у тебя молоко жирное, часа на два успокоится. Я тебе там орешки заготовила, так что можешь их грызть не переставая. Нам в дороге крики противопоказаны.
– Кто вы? – переводя взгляд с ребёнка на женщину, спросила у неё Маришка. Она не стала уточнять свой вопрос. Знала – та всё поймёт.
– Кто мы? – с лица Мад сползла улыбка. – Наверное, мы самоубийцы, – после недолгого раздумья ответила она. – Вытащить из логова «ZettA» избранную, да ещё с ребёнком, на такое задание вряд ли кто по доброй воле пойдёт. Это всё равно, что подписать себе смертный приговор. Так что, перед тобой два дебила, решившие покончить счёты с жизнью.
– Но почему? Зачем вам это нужно?
Мад долго и грустно смотрела на Маришку, неловко пожала плечами и наконец ответила:
– Не хочу тебя раньше времени пугать, дорогуша, – неопределённо ответила она. – Во всяком случае, не сейчас. Со временем ты всё сама узнаешь. А пока – чем меньше ты обо всём знаешь, тем нам всем будет спокойнее. – Неожиданно Мад доверительно склонилась к девушке и заглянула в её глаза. – А знаешь – у меня к тебе просьба? Выполнишь её?
Маришка неловко улыбнулась. Она не знала, что ещё придумала Мад, но отказывать ей сейчас, девушке показалось просто неприличным. На всякий случай она едва заметно качнула головой.
– Я ведь вовсе не собираюсь погибать, – удовлетворённая таким ответом, продолжила женщина. – Я же не самоубийца. Жизнь конечно говно, но во всяком случае, она мне нравится. Так уж получилось, что у нас с Питом нет выбора – мы обязаны доставить тебя с малышкой куда надо и при этом, по возможности, не погибнуть самим. Поверь – это будет не легко сделать. Но это всё для блага оставшихся в живых людей… и твоего тоже, чтобы ты сейчас себе не напридумала. Ты мне веришь?
Маришка была сбита с толку.
– А причём здесь я? – удивлённо спросила она.
– О-о-о… Ты как раз, причём. Ты единственная на этой загаженной людьми планете, кто представляет из себя хоть какую-нибудь значимую ценность. – Мад выдержала паузу, давая ей понять, что это для неё очень важно. – От тебя требуется лишь одно, – ты должна во всём нас слушаться. И самое главное – ничего не бойся. – Она нервным жестом остановила девушку, собиравшуюся её прервать для очередного вопроса. – Если ты испугаешься, у тебя может пропасть молоко. – Пояснила она. – Сама понимаешь: в этом городе достать детское питание – дело почти безнадёжное. От визга голодного ребёнка сбежится вся здешняя нечисть. И тогда уже точно – нам всем конец. Ты поняла мою мысль?
– Не слишком, – проворчала Маришка. Она скептически ухмыльнулась. – Но здорово ты меня успокоила. Я уже заранее начала бояться. Смотри… –Маришка нежно погладила живой комочек. – Кажется моя малышка уже наелась?
Услышав её слова, Пит сразу же оживился. Он прошёл к одному из рюкзаков и
