может, он только лишь повод? Я ничего не имею против Арманьелы… Особенно против одной конкретной арманьелки…
Я вывернулась из его объятий. Не ощущая жара его кожи, я в полной мере «насладилась» холодом, покрывшись мурашками. Как бы я ни хотела в этом признаваться, но присутствие Ино опьяняло. Демоны! Ни один мужчина не влиял на меня так. Что со мной происходит?
– Почему вы так не желаете, чтобы я становилась женой вашего друга? И почему он позволяет вам мешать этому союзу?
– Народ желает, чтобы он женился на коренной уроженке севера, как и все предыдущие князья Нерстеды. Чужестранка, да еще из Арманьелы, совсем не подходит для роли новой княгини. Вемур оказался в щекотливом положении. Он не может проигнорировать приказ узурпатора, но впустить в свой дом его шпионку – просто немыслимо!
Я замерла, обдумывая признание Ристриха. Он явно был настроен бороться до победного. Что бы я сейчас ни сказала – его не переубедить, и тем не менее я поморщилась, когда меня заподозрили в шпионаже. В общем-то, я действительно обещала писать Дамиану Грасалю, с легкой руки которого очутилась здесь. Он весьма опасный человек и работает на узурпатора. Но упаси Пламенный, чтобы мне это нравилось! Я не собираюсь вредить будущему мужу и сделаю все, чтобы ничего дурного не случилось.
Но Ристрих в это не верит. Он хочет подставить меня и обвинить в расторжении союза.
– Я не враг Вемуру, ваша светлость. И желаете вы этого или нет, но я стану его женой.
– Посмотрим, огненная.
Он подошел ко мне. Его руки оказались по бокам от моего тела, опираясь на ограду. Воздух рядом с Ино пылал от жара. Но один толчок – и я упаду в пропасть. Ему ничего не стоит скинуть меня вниз, избавляясь от марионетки Грасаля. Хотя… Никто не может знать, насколько больно Дамиан ужалит в ответ.
Я с вызовом встретила направленный на себя взгляд Ристриха. Не без ухмылки он произнес:
– Не бойтесь, я вас не трону.
– Разве я выгляжу напуганной?
– Вы не из робких, это верно. Но я даю вам шанс. Уезжайте, и между нами не будет вражды.
– Дайте-ка подумать… – Сделала вид, что задумалась. – Сдаться? Нет.
– Что ж, у вас был выбор, – сказал Ино, целуя меня.
Я почувствовала себя пойманной в ловушку. Внизу живота разлился жар, иголочками расползающийся по всему телу. Но в этот раз я, в отличие от предыдущего, оказалась готова и к этой сладкой истоме, и к запаху князя, сводящему с ума, и к его дурманящему присутствию. Поняв, что борьба только раззадоривает Ристриха, я позволила северу подчинить себя. Холод завладел мною. Я стала как будто ледяной статуей, обжигающей своим равнодушием, и дождалась, когда Ино оторвется от моих губ.
– Вы закончили? – Голос точно оброс инеем. Я встретила взгляд мужчины, подернутый поволокой страсти. – Вы не боитесь, что о вашем возмутительном поведении станет известно?
Ино не сразу меня услышал.
– На сегодня достаточно. Бросьте, Арана. Без доказательств вам никто не поверит. А если и поверит, то не стоит
