Это означает смерть!..
Глава 7
Тарханин любил светлую одежду, особенно летом. Государственная служба обязывала соблюдать классический стиль: костюм, галстук… Зато в свободное время Игорь носил легкие белые рубашки и брюки из хлопка. В этом они с Улей не расходились.
Он несказанно удивился, увидев ее в черном платье.
– Зачем ты приехал? – сказала она, останавливаясь возле машины.
– Соскучился… Ты где была?
– Что за допрос? Гуляла… Теперь вот иду домой. Жарко…
Раскаленные за день дома и асфальт делали город душным, пыльным. Даже сумерки не давали облегчения.
– Покатаемся? – он вышел и распахнул перед ней дверцу. – В машине кондиционер. Поболтаем…
– О чем?
Когда Игорь не знал, что ответить, он задавал встречный вопрос:
– Ты ужинала? Может, сходим куда-нибудь, поедим?
– Я ем дома. Не каждый может себе позволить питаться в ресторанах.
– Я угощаю!
– Спасибо, не надо. Зачем тратиться?
– Для тебя мне ничего не жалко. Кстати, мы классно смотримся: ты – в черном, я – в белом. На нас будут бросать завистливые взгляды…
Он ненавидел себя за плоские реплики, за пустоту, которая стояла за ними.
Уля не садилась в машину, но и не уходила, словно заставляя себя играть заданную роль. Тарханин чувствовал, что начинает ей нравиться. Она боролась с этой нежданной симпатией…
Он говорил бессмысленные слова, чтобы удержать ее.
– На тебе вечернее платье! – заметил он. – Собираешься в театр? Или на вечеринку? Возьми меня с собой. В качестве эскорта.
– Ты ничего не понимаешь, – покачала она головой. – Я иду домой, а не из дому.
Ее волосы были уложены сзади в пышный валик. Слабый аромат средства для укладки смешивался с духами и потом. Будь ее платье другого цвета, под мышками виднелись бы мокрые пятна. Это был запах ухоженного чистого тела, которое поддерживало здоровый теплообмен.
«Неужели, даже запах может измениться? – подумал Тарханин. – Я помню аромат юности, а теперь мы оба зрелые люди…»
Он сделал открытие: запах человеческого тела неповторим и врезается в память наряду со всеми остальными особенностями женщины.
– Где твой фотоаппарат? – с глупой улыбкой спросил он.
– Я сегодня не работала… У нас случилось несчастье. Умерла соседка, тетя Тоня. Мне поручили заказать кое-что для похорон.
Тарханин невольно бросил взгляд на окна первого этажа.
– Ты знаешь, где она жила? – удивилась Уля.
– Нет…
– Значит, догадался. Тетя Тоня помнила меня ребенком, иногда они с мамой закрывались на кухне и долго-долго разговаривали… – На ее переносице залегла горестная складка, но глаза оставались сухими. – Не могу плакать. После мамы как отрезало.
– А отчего она умерла?
– Кто, мама?
– Соседка.
