провел пальцем по детской шейке и перевернул медальон.
– Ее зовут Кора, капитан.
– Кора, – повторил Дэвид.
Он взял ребенка к себе на руки и стал внимательно рассматривать. Что-то странное, непривычное шевельнулось в его душе при виде этих наивных голубых глаз, которые так доверчиво смотрели на него.
Дэвид прожил долгую и вполне счастливую жизнь. Он был воином, вождем своего клана, справедливым и мудрым начальником, любящим мужем, но никогда отцом. Жена не подарила ему детей, и вот теперь, держа на руках черноволосую малышку, мужчина почувствовал, что его жизнь безвозвратно меняется.
– Интересно, как долго она здесь находится? – спросил он погрубевшим голосом.
Его воин пожал плечами.
– В любом случае ее нельзя оставлять здесь одну.
– Разумеется, – проговорил Дэвид, крепче прижимая к себе девочку. – Мы возьмем ее с собой. Судя по тому, как смело она себя ведет, ей будет по нутру в клане, сплошь состоящем из воинов.
Он направился к своей лошади, держа в руках теплый комочек.
«Странно, – ухмылялся про себя Дэвид, – почему я все время хотел иметь сына?»
Когда Агнесс, тщедушная немолодая женщина, немного сутулая и внешне напоминающая цаплю, нашла свою красивую сестру, было уже слишком поздно. Ни магические, ни человеческие силы волшебницы не смогли помочь ей добраться вовремя.
Дуана напоминала спящую, лежа на соломе в углу обветшалого домика. Но Агнесс знала, что девушка была мертва.
Фея опоздала.
Она опустила голову и помолилась о душе бедной девушки. Какая несправедливая жизнь! Несчастная моя сестра! Ты полюбила, но темное злое сердце убило тебя! Пусть твоя душа обретет покой на небесах.
По щеке немолодой женщины скатилась слезинка. Она опустилась на колени возле тела сестры, ее плечи задрожали, и она уже хотела вдоволь отдаться своему горю, как что-то странное привлекло ее внимание.
Подозрительный шорох донесся из противоположного угла дома. Агнесс повернула голову и замерла, онемев. Забившись в темный уголок, на мешковатой тряпочке сидела крохотная девочка и смотрела на женщину испуганными влажными глазками знакомого золотистого цвета. Из-под чепчика, прикрывавшего маленькую головку, торчали светлые волосики, а крохотное тельце сотрясалась в безслышных рыданиях.
– Боже мой, – прошептала женщина. – А я и забыла, о чем говорила мне Калиста. Дочь Дуаны…моя племянница.
Она осторожно повернулась и внимательно рассмотрела девочку.
– Ну, здравствуй, малышка. Я твоя тётя. Ты боишься меня? Ну, не бойся, не бойся. Я тебя не обижу. Я пришла за тобой.
Продолжая успокаивать ребенка тихим голосом, Агнесс медленно приблизилась к ней.
– Ты скучаешь по маме. Ты все поняла. Такая маленькая, но уже такая смышленая.
Агнесс широко расставила руки, призывая малышку подойти к ней. Девочка наклонила головку, как бы раздумывая,
