же ваш часовщик?
– Он уехал погостить к тёте, да так и не вернулся. Ведь наш город заливало дождём.
– Прекрасно! Прекрасно! – сказал незнакомец и выбежал из харчевни.
Он снова поднялся на башню и отворил дверь, ведущую вовнутрь часов.
Часовщик Сударушкина был пребольшой лентяй. Чего только не набилось в часовой механизм! Из паутины можно было не только рубашку соткать, но целый кафтан. Всюду птичий помёт, кости, множество совиных гнёзд. Великая стая сов, изгнанная незнакомцем из башни, изумила горожан.
– Принесите мне веник и маслёнку! – крикнул сверху незнакомец.
Он обмёл механизм, смазал, поставил стрелки по своим карманным часам и – пустил механизм.
– Дилли-дилли-бом! – ударили часы. – Дилли-дилли-бом!
И так семь раз.
Горожане плакали от радости, они соскучились по бою своих городских часов.
Когда незнакомец спустился с башни, повара в его честь барабанили половниками по кастрюлям.
– Как это просто! – сказали горожане.
И незнакомец согласился с ними:
– Ну конечно! Нужно только немножко решительности.
Дети, собравшиеся на площади, окружили героя и глядели на него во все глаза. Им хотелось вырасти такими же отважными, такими же умелыми и такими же сообразительными.
– Почему вы не играете? – спросил незнакомец детей.
– А как это? – в свою очередь спросили дети.
– Ну, хотя бы вот так!
И построил их парами. И побежал по площади нескончаемый, очень весёлый, звонкоголосый ручеёк.
Незнакомец заметил, что у многих детей в руках игрушечные трубы, флейты, пищалки.
– Давайте сыграем вечернюю песню! – предложил он.
– Но разве на этих дудках что-нибудь сыграешь? – удивились дети.
– Надо попробовать!
Незнакомец попробовал сам, у него получилось, а потом получилось и у детей.
И тогда они сыграли вечернюю песню:
Облака на небе гаснут,
Удаляются шаги.
Месяц ясный, друг прекрасный,
Свет для нас побереги.
Ты держи его, покуда
Не иссякнет ночи тень
И опять родится чудо –
Золотой работник-день.
Горожане открывали окна, слушали, как поют дети, и слёзы радости блестели у них на глазах.
Детей позвали домой.
Улицы опустели, затворились окна, затворились двери, и пришелец остался один. А небо темнело, остывали нагретые солнцем стены домов, кружили холодные ветерки.
Он сел на лавку, потом лёг. Увы! Разве заснёшь, когда холодно и есть хочется. Повара забыли всё на свете от радости: ведь они, как встарь, научились варить вкусную еду. Забыли повара про своего спасителя.
Продрог добрый человек, но пришла собака, прижалась к ногам. Ноги согрелись, лавка была широкая,
