в толпе.
У нее была внешность древней царицы. Прямую и цар-
ственную осанку не могли скрыть даже объемные сви-
тера, которые она любила надевать, приезжая на ферму
и снимая наконец городские строгие костюмы.
Глаза ее в зависимости от настроения меняли цвет
от светло-серого до изумрудного. Сэм точно знал, что,
увидев драгоценный цвет, нужно немедленно уно-
сить ноги.
В далекой Америке (сейчас она казалась чем-то из
другой жизни) она научила его бизнесу.
– Мам, я хочу свой бизнес, – сказал как-то он ей.
– Ого!! Так-так, – она выжидающе смотрела на
Сэма. Наконец он решился:
– Мне нужно пятнадцать тысяч долларов, – выпа-
лил он скороговоркой.
– Хорошо, – после размышлений ответила она, по-
гладив его по щеке, – пиши договор.
– Какой договор, мам?
– Обыкновенный, – сказала она, – сумма, дата, сро-
ки и проценты соответственно.
Сэм был потрясен, пытаясь сопротивляться:
– Даже дядя мой давал мне просто так, под чест-
ное слово, – выпалил он, стараясь понять смысл услышанного.
– Ну конечно, и ты уже отдал? – с иронией продолжала
она.
– Мы в процессе, – гордо ответил Сэм.
– Вот поэтому пишем договор, – и она спокойно
продолжила изучать утренний выпуск газет.
– Не мать, химера! – вздохнул он.
С тех пор Сэм научился составлять договоры в свою
пользу. Именно мама дала ему бесценный опыт, что впо-
следствии оберегло его от многих ошибок и корыстных
людей. Достаточно добродушный от природы, он все же
не очень любил, когда его используют.
День закрутился обычной уже для него фермерской
рутиной, в разгаре которой выяснилось, что исчезла ло-
шадь, кончилась солярка и что пора ехать во Владимир.
После ночного дождя эта трасса больше смахивала на
Париж—Дакар, но, зная все местные ухабы, джип несся,
виляя хвостом, как добродушный пес.
Преодолев сложную часть дороги, Сэм расслабился,
из приемника лилась ритмичная музыка, и он стал от-
бивать ей в такт.
Показался город, который год назад пленил моло-
дого американца, двигавшегося как раз по этой дороге
и, казалось, случайно заброшенного сюда невесть ка-
ким ветром.
Особенно величественной и сказочной предстает
южная панорама в закатные часы, когда пойма и город-
ские высоты тонут в молочном тумане, и пламенеющие
в последних лучах солнца белокаменные
