дома более не наводили на мысль о бескорыстном гостеприимстве его домочадцев. Возможно, намекали на то, что безвольный хозяин покинул стены этой развалины, доставив тем самым своим соседям немалую радость, а после разменял остаток своего счёта на бесцельный безрадостный путь, либо же оказался выселен от сюда повелением самой смерти.
Но покуда вышло так что он жив, и твое любопытство подвело забрести в стены этого дома, изволь посмотреть, как горит его одна-единственная сокровенная ценность, и пока огонь будет не спеша расползаться по потолку и стенам, позволь предостерегу, что когда-то давным-давно этот пожар начался именно с такой бертолетовой искорки.
Мистер Томиас
Этот чудесный день предвкушался ещё самым ранним утром, когда на небе уже сияло большое жёлтое солнце без возможности скрыться за надоедливыми тучами, в силу тех причин, что их попросту не было. Мистер Томиас сегодня, пожалуй, так же, как и все, проводил копошась в земле, возделывая почву на какие-то садовые нужды, быть может, для картофеля или редиса, или ещё чего-либо, что придёт ему в голову, когда он закончит. Он начал заниматься этим только к обеду, но не собирался спешить – хотел, чтобы каждое занятие на его пенсии проходило ради удовольствия, а не в силу нужды или безысходности, именно поэтому он подготовился так тщательно: вынес из дома маленький круглый столик, поставил на него холодный, скользкий от сконденсировавшихся капель графин сладостного морса, и установил поближе к столу туристический лежак, туда где была тень от большого зонтика, на случаи если захочется отдохнуть. Когда все эти приготовления были завершены, мистер Томиас схватился за лопату и принялся копать. Сейчас у него не было и намёка на мысль, что этому рутинному делу суждено закончиться не так мирно, как он его начинал.
Лопата пробила почву всего несколько раз и даже не успела навеять типичные ощущения о земельном труде, когда за спиной мистера Томиаса, там, где участок разграничивал большой забор, раздался какой-то шум. По характеру звуков было ясно, что кто-то вскарабкался на железную преграду, после чего, перемахнул через неё и рухнул вниз на землю с полуторной высоты. Мистер Томиас не отрываясь от дела обернул голову на источник шума и, окинув взглядом небольшое пространство перед забором, наткнулся на молодого человека, оставшегося сидеть после падения в полуприседе. В руках у незнакомца был пошарпанный обрез ружья, когда молодой человек увидел, что мистер Томиас на него смотрит, он взвёл ружьё и направил дулья тому прямо по линиям взгляда, мистер Томиас не проявил никакой реакции на это и, возвратив всё внимание делу, умиротворённо продолжил копать.
– Ты узнаёшь меня? – произнёс молодой человек, спустя пару мгновений молчанья.
– Нет, – спокойно ответил мистер Томиас своим хриплым голосом. – Более того, я уверен, что вас не знаю – также спокойно добавил он.
– К моему сожалению, это не так, и нам доводилось встречаться.
– Вероятно. Я не отрицал этого. Лишь сказал, что знакомится нам с вами не предоставлялось шанса, и причин узнавать вас сейчас у меня нет – завершал хозяин земли, абсолютно не проявляя никакой тревоги.
Мистер Томиас в этой ситуации был настолько спокоен, что вызывал у незнакомца негодование, казалось тот даже ненадолго растерялся и помыслил: «А не стоит ли мне уйти?». Но, очевидно, причины находится здесь у него были достаточно веские, чтобы, упоминая о них, юнец мог лишать себя возможности на попятную.
– Как я погляжу, вы, сэр Томиас, не бедствуете. Хороший дом – дорого выглядит.
– Спасибо, молодой человек, но это не дом – дача.
– Ах, дача?..
– Да. Увы, но в этом городе дома у меня нет.
– Хм… – не сдержано возмущался юноша. – Мне бы хотелось жить с вами по соседству, мистер Томиас, чтобы вы могли сравнить, мой дом со своей дачей.
– Ну… я в жизни много работал, чтобы жить так, и начинал я не с малого – начинал с нуля.
– Вы убийца, мистер Томиас, и можете не говорить мне, с чего начинали.
– Это не отменяет сказанного.
– То есть, вы даже не будите отрицаете этого?
– А какой смыл? Вы ведь тоже убийца, не так ли?
– Нет, не так. Я никого не убивал. Никогда.
– То есть, вы только намереваетесь им стать? Скажу вам по секрету, молодой человек, на самом деле все мы убийцы, вопрос лишь заключается в том, делали ли мы это намеренно, либо же это стало следствием нашей жизни. Можно даже никогда не узнать, что один из наших поступков стал причиной чей-то гибели. Возможно это случится и вовсе после того, как мы умрём сами. Убить же человека осознанно, молодой человек, это невероятный труд, вы уверенны, что у вас получиться?
– Можете не сомневаться, мистер Томиас. Чтобы нажать на курок от меня не потребуется никаких чрезмерных усилий.
– Тогда
