к замершим в боевой готовности эльфам.
– Зелон, – представился он на всеобщем, – младший вождь рода Степного облака.
– Михаэль, – ответил ему шаман, – в данный момент предводитель вот этой вот ушастой банды. Чего надо?
Нарушить классические каноны приветствия перворожденными побежденного противника больше, чем это сделал шаман, было сложно. Правда, человек, судя по всему, с такой вещью, как эльфийский Кодекс падающей листвы, посвященный искусству красиво вести все виды переговоров после сражений, знаком не был.
– Мы просим разрешения похоронить наших погибших до захода солнца, чтобы они смогли достойно уйти к предкам, – сказал вождь.
– Их много? – уточнил шаман.
– Моих примерно два десятка. Об остальных пусть заботятся их вожди, если, конечно, вернутся.
– Не возражаю, – кивнул Михаэль, – но требую платы за это.
– Чего ты хочешь? – насторожился человек.
– Добычу из храма. У тебя, как у вождя бывших союзников, наверняка есть амулет, позволяющий миновать те ловушки, которые расставили там культисты.
– У меня такого нет! – последовал ответ слишком быстрый, чтобы быть правдой.
– В таком случае хоронить своих павших будешь после того, как мы отсюда уберемся, предварительно выпотрошив эту пирамиду до самого глубокого подземелья, – равнодушно бросил эльф. – Сколько времени нам на это понадобится, не знаю, может, день, может, неделя. Если твои люди попробуют подойти ближе, чем на три полета стрелы, мы атакуем.
– У меня действительно нет такого амулета, – немного подумав, продолжил человек. – Но он есть у старшего вождя.
– Случайно не у того, чей труп вы искали?
– У него. Этот хромой сын гиены получил богатые дары и снюхался с этими чернокнижниками, пожирателями падали.
– Не сомневаюсь, такой благоразумный вождь, как ты, найдет им достойное применение и впредь будет осмотрительнее выбирать союзников, – позволил себе слегка улыбнуться Михаэль.
– Слова твои мудры, как у старца, пережившего тысячу зим, и я согласен с ними, – выдал порцию лести кочевник.
– Спасибо за комплимент, – чуть выше поднял уголки губ эльф. – Что ж, в таком случае не вижу никаких проблем в том, чтобы удовлетворить твою маленькую просьбу. Ты и твои люди можете делать с павшими все что захотите, но взамен вынесете нам всю добычу из храма и все имущество колдунов. На вещи с погибших всадников и их лошадей, кроме пятерых кобыл и одного жеребца, мы не претендуем, раненых, если таковые найдутся, тоже можете оставить себе.
– Я согласен, – кивнул человек. – Я не обману.
– Уверен в этом, – согласился с ним шаман. – Наша раса неплохо умеет распознавать ложь.
– Думаешь, это хорошая идея? – спросил у Михаэля Серый сразу же после того, как человек удалился.
– А есть другие предложения? – пожал плечами шаман. – Если мы оставим пирамиду нетронутой, то, скорее
