или нет – да кто ж знает, но репутация на пустом месте не появляется…
– Как дела, девчонки? – Оборотень приставил свободное кресло рядом с нами и грациозно в него опустился. Осмотрев стол голодным взглядом, облизнулся при виде целехонького ароматного бифштекса в моей тарелке и потянул лапы к меню: – Жрать охота…
– Ты узнал? – нетерпеливо заерзала в кресле Кики.
Тигр недовольно кивнул и обратился почему-то ко мне:
– А целую тушу здесь подают? Или только ребрышки?
– Шархай! – возмущению Кики не было предела. – Ты издеваешься?
– Есть немного, – не стал отнекиваться парень, одним уверенным движением забирая мои приборы и тарелку со стейком.
Р-р-р… Моим стейком!
– Ну Шарха-а-айчик! – пропела Кики и надула губки.
Наглая полосатая морда, продолжая методично уничтожать мой ужин, осклабилась.
– Оплата как договаривались? – уточнил тигр, приподнимая темные брови. – Идешь со мной на свиданку.
Кики вздохнула и кокетливо поправила свои потрясающие светлые пряди.
– Ну конечно! Когда я кого обманывала?
Кошкин хвост, что происходит?! С каких пор подружке приходится менять свидания на информацию? Да еще с кем, с самим Шархаем!
Тем временем тигр уничтожил последний кусочек мяса – поправочка, МОЕГО мяса – и с довольной мордой вернул пустую тарелку.
– Очень вкусно! – добил оборотень и повернулся к изнывающей от любопытства Кики.
Рука как-то непроизвольно потянулась к пустой посуде с намерением шибануть наглеца по усатой физиономии, но зависла в воздухе, едва прозвучало:
– Ты была права, Ки. Все они какие-то… мутные.
– Начни с директора, – попросила подруга, подаваясь вперед.
– Думаю, самый адекватный среди них – именно Итон-Бенедикт, – тихо произнес Шархай. – При дворе никогда не состоял, в двенадцать поступил на военную службу, был перенаправлен в море Штормов на корабль капитана Рейгла Старича. Через семь лет дослужился до капитана. Отличился лишь однажды, во время нападения ватчеров, но больше в геройстве замечен не был. Прослужил положенные пять лет капитаном, после чего ушел в отставку и подал прошение на освободившееся место директора.
Кики разочарованно скривила губы и побарабанила пальцами по столу. Я тоже слегка приуныла. При нашей последней встрече директор меня заинтриговал, но стоило фактам развеять ореол таинственности, как интерес тут же схлынул.
У человека было столько возможностей заполучить интересную жизнь, полную морских приключений, стычек с контрабандистами и пиратами, а он? Все, что он сделал интересного, – разок подрался с морскими чудовищами. Банальщина!
– Гораздо больше могу рассказать о телохранителе наследника, – заметив нашу с Кики реакцию, улыбнулся оборотень. – Дерен Маккалич успел
