не стал беспокоиться по этому поводу, – Тоби снова ободряюще хлопнул меня по плечу, однако этот жест был недостаточно убедителен, и я повторил ему свою просьбу.
– Да не переживай ты так! – воскликнул молодой человек. – Ты не в ее вкусе.
– Но ты сам только что говорил, что ее интересуют подростки мужского пола. Как раз моя категория, раз нет?
– Ээ… Ну, не совсем, – Тоби почему-то замялся и бросил на меня странный взгляд. – В общем, тебе ничего не грозит. Но если тебе так хочется, я представлю тебя своему защитнику. Да, возможно, это действительно имеет смысл, а то мало ли что может случиться.
– Прекрасно! Когда?
– Чуть позже. Сейчас она занята.
– Она?
Тоби кивнул и, увидев кого-то из знакомых, бросился к нему, оставив меня стоять с раскрытым от удивления ртом. В моем представлении покровителем в таком заведении должен был быть устрашающего вида мужчина, который мог бы справиться с любым, и то, что им оказалась женщина, казалось мне удивительным. Однако мне не пришлось раздумывать над этим слишком долго – пока я стоял, погрузившись в собственные мысли, кто-то тронул меня за плечо. Вздрогнув, я обернулся и увидел перед собой сгорбленного старика, настолько древнего, что, казалось, стоило подуть на него, и она разлетится, как пепел.
– Вена? – прошамкал он беззубым ртом.
– Что?
– Живете в Вене? – уточнил свой вопрос старик.
– Да, – я утвердительно кивнул и на всякий случай отступил на пару шагов.
– Где именно?
– Простите, но какое вам до этого дело? – новый собеседник, несмотря на свой почтенный возраст, не вызывал у меня доверия, и я не был готов делиться с ним своим домашним адресом.
– Бюннер. Старуха. Знаешь ее?
– Фрау Бюннер? Конечно! – я не ожидал услышать в этих стенах знакомую фамилию и теперь искренне удивился. – А кем она вам приходится?
– Жива?
– Не понял.
– Она еще живая?
– Да, конечно, она, судя по всему, прекрасно себя чувствует, не беспокойтесь. Я почти каждый день вижу, как она прогуливается по направлению к…
– Вот сука! Когда же ты сдохнешь, наконец? – неожиданно злобно процедил странный старик и, отвернувшись, заковылял прочь.
Никак не ожидая такого поворота, я посмотрел ему вслед, не зная, что и думать. Мои сомнения развеял Тоби, который, приблизившись, презрительно плюнул в сторону удаляющейся фигуры.
– Старый Бюннер, гад еще тот, – мрачно проговорил он. – Всю свою жалкую жизнь был кладбищенским сторожем. Помнишь, по городу и окрестностям прокатилась волна исчезновений детей? Его работа.
– То есть?
– Он выслеживал маленьких девочек, оставшихся без присмотра, заманивал к себе и убивал. Одному богу известно, что он там с ними делал.
– А куда девал трупы? – вспомнив глаза старика, я был вынужден
