на отдыхе и не думать ни о чем. В конце концов – ведь можно и отказаться, если работа слишком плоха.
Кассандра выдохнула, взялась за ручку и толкнула дверь.
Коротко звякнул колокольчик.
В трактире было почти темно. Она заморгала, привыкая к полумраку. Шторы задернуты. Лампы коптят. Хозяин трактира – на своем обычном месте, за стойкой. Но из клиентов – почти никого, лишь за одним столиком пара пьянчуг. Что-то здесь не то.
– Привет, Ястреб, – Кулак, вышибала Залы, улыбнулся ей всеми оставшимися зубами.
Учитывая его работу – их было не так уж мало. Его клиенты теряли свои гораздо чаще.
Кассандра кивнула в ответ.
– Ястреб, девочка моя, – Зала почти выбежал из-за стойки. Небывалая, мать его, честь, – мне так жаль, так жаль!
Толстяк настолько искренне врал, что у него на глазах даже слезы выступили. А в следующий миг он заключил ее в крепкие объятия. Кассандра замерла с открытым ртом.
– Я каждый день молился Создателю, чтобы он помог тебе. Но ты ж понимаешь, в какой сложной ситуации я оказался… Впрочем, не будем о грустном. Рад, что с тобой все в порядке. – Зала отстранился и, держа ее за плечи, разглядывал с видом мясника, изучающего тушу перед разделкой. Его ладони были слегка влажными, и Кассандра подумала о том, что неплохо бы подсушить их, сунув в жаровню. – О, да ты совсем не хромаешь!
Она проглотила готовое сорваться с губ ругательство.
– Халду подлатали. Оказывается, они кое-что да могут, – Кассандра брезгливо высвободилась из липких объятий, шагнула назад и сплюнула прямо на пол. Впрочем, пол был не слишком чистым, и плевок – далеко не самое худшее из того, что его пачкало. – Будешь и дальше лебезить или дело обсудим?
Зала улыбнулся.
– Слова профессионала, – он указал своей пухлой рукой в сторону единственного занятого столика. – Все остальные уже здесь, ждали лишь тебя.
Тут Кассандра разглядела людей за столиком. Какого еще демона задумал жирдяй?! Это же два его лучших вора! После нее самой, разумеется.
Высокого худощавого мужчину с густыми бровями, темными глазами и черными-пречерными волосами называли Вороном. Уроженец дождливой Гании, как и большинство его земляков, он был угрюмым и молчаливым. Но дело свое знал. В прошлом году Ворон прославился тем, что вывез с армейского склада целую телегу новехоньких винтовок, которые Зала выгодно продал на подпольном рынке.
Компанию Ворону составлял Лис. Рыжий паренек лет шестнадцати с бледной, почти белой кожей, забрызганной россыпью веснушек, и с озорными, постоянно бегающими глазами. Лис любил проникать на праздники в дома богатых особ. Обычно он притворялся слугой или артистом. А в самый разгар пиршества исчезал, прихватив с собою немного ценностей.
– Господа, – Зала махнул рукой, – полагаю, нет необходимости представлять вас друг другу.
Ворон удостоил ее лишь приподнятой бровью, а вот Лис – даже легонько поклонился.
Кассандра кивнула в ответ. Как же ей все это не нравилось.
Со
