в сени. – Тебе ведь он всё равно без надобности.
Надо сказать, Втыкл был известный на всю деревню охотник поторговаться. Самую ненужную вещь он, бывало, покупал себе за большие деньги, если только хозяин начинал торговаться с ним.
– А тебе на что? – спросил Янош.
Спросил он это не без умысла. Втыкл мог подсказать ему, как можно использовать тело.
– Знаю, на что, – скрытно ответил сосед. – Продай. Хорошо заплачу.
– Нет, – покачал головой Янош. – Очень уж полезная в хозяйстве штука, никак не могу продать.
– Да на что он тебе, – убеждал Втыкл. – Разве что забор станешь им подпирать. Так ведь тело попортится быстро. Тогда уж не продашь хорошо. А я заплачу. И за шляпу отдельно.
– Нет, – качал головой Янош. – Нет, и не проси, сосед, никак не могу продать.
На том и разошлись.
На следующий день Янош вынес тело в огород и подпёр им давно покосившийся забор. Головой подпереть было нельзя, потому что на ней высился цилиндр. Поэтому Янош сложил тело у забора буквой «Г», так, чтобы ноги как раз навалились на плетень. Теперь, проходя мимо огорода Яноша, в любое время дня и ночи можно было наблюдать торчащие над оградой голые ступни сорок четвёртого размера.
– Продай хотя бы одежду! – при следующей встрече пристал Втыкл.
– Нет, сосед, никак не могу, – покачал головой Янош. – Смотрю, она мне самому как раз впору.
На следующий день он щеголял по деревне в черных штанах и чёрном же фраке, под которым белела накрахмаленная рубашка. Правда, Янош немного ошибся – одёжка была ему великовата, так что рукава и штанины пришлось подворачивать. И цилиндр забрать с головы тела он не решился, поэтому надевал как обычно, по погоде, то свою поношенную рыжую кепку, то старый облезлый малахай. Ботинки тоже были велики и немилосердно тёрли, но Янош крепился.
Как–то зашёл к нему сосед через два дома, Вацек.
– А не займёшь ли, – говорит, – мне, Янош, тело своё на денёк?
– Это для чего же?
– Жениться решил. На Марыське молочнице. Уже сговорено всё и слажено. Хотим, вот, посадить твоё тело свадебным генералом. Оно же в шляпе у тебя, так Марыська говорит, что очень, мол, знатно будет смотреться.
– Кхм… – задумался Янош.
– Да ты не беспокойся, сосед, – поспешил успокоить Вацек, – вернём в лучшем виде, без единой царапины. Ещё и заплатим тебе за подержание, какой разговор.
– Пять грошей возьму, – решил Янош.
Так и пошло. Одни на свадьбу, другие свидетелем при клятве или сделке какой (кто ж при покойнике обманывать–то станет), третьи – в губернию выехать, для солидности, иные – так просто, перед соседями покрасоваться, а кто и в карты сыграть, скоротать вечерок. Стали из других деревень приходить. И даже из города барин какой–то приезжал: «Дай, – говорит, – тело своё на денёк. На охоту, – говорит, – едем, так мы его вместо штандарта».
В общем, дела у Яноша пошли в гору. Цена на подержание постоянно
