Сильно напоминает плиту перекрытия, рухнувшую с большой высоты.
Определение, прозвучавшее из уст Беглова, настолько точно характеризовало визуальное впечатление, что Энтони невольно вздрогнул.
Серые, клубящие псевдонебеса тут же подтолкнули мысль, по аналогии с клаустрофобическим пространством:
– Пещера? Тут раньше располагалась карстовая пещера?
– Сомневаюсь, что карстовая, командир. – Уточнил Беглов, указывая на каменные плиты, громоздящиеся у основания отвесных стен.
Намек Антона был очевиден: толщина отдельных обломков совпадала с глубиной покрывающих остров трещин. То же самое подтверждали электронные системы сканирования.
– Если здесь была пещера, то она явно искусственного происхождения. – Высказал свое мнение Беглов. – По крайней мере, ее свод кто-то выровнял.
Дальнейший осмотр лишь подтвердил справедливость выводов Антона. Повсюду, куда ни глянь, обнаруживались характерные фрагменты базальта, со следами высокотемпературной обработки. Все они имели одинаковую толщину.
Скопление металлокерамики на противоположном берегу водоема, след плазменных двигателей космического корабля, маскирующее электромагнитное поле, – все это являлось следами современности, в то время как анализ рухнувшего перекрытия указывал, что оно подвергалось температурной обработки не менее тысячи лет назад.
Одна загадка следовала за другой, и чтобы найти ответ, необходимо было исследовать всю площадь бывшей пещеры.
– Как думаешь, почему картографический крейсер не зафиксировал аномалию?
Беглов пожал плечами.
– Они работали с орбиты. Вряд ли в котловину спускали дополнительные зонды.
– Картография… Фрайг ее побери… Предположения есть?
– Нужно разведать противоположный берег.
– Я говорю про пещеру.
– Не наши проблемы, командир. Эхо войны, или игра природы, кто знает? Тут можно предполагать все что угодно, начиная от деятельности древних цивилизаций и заканчивая колониальными транспортами «первой волны».
Коул кивнул, мысленно соглашаясь с приведенными доводами.
Инсекты. Группе поставлена конкретная задача. Ее следовало выполнить. Все остальное – из области прикладной археологии.
– Рейчел, будь начеку. Начинаем движение по правому берегу озера.
Два километра прошли без осложнений.
Никаких следов деятельности разумных существ или их механизмов, за исключением вездесущих каменных плит, расколовшихся на фрагменты от падения с большой высоты, обнаружить не удалось.
Зона эффективного сканирования уже перекрыла дальний берег озера.
– Ноль-три, наблюдаю корабль.
Бойцы тут же остановились, без лишних команд занимая позиции кругового наблюдения и обороны.
Каждый четко знал свое место.
–
