атмосферу центра Питера, наполненную объявлениями о прогулкам по каналам, иностранным говором и ревом машин.
Крот, хранивший молчание всю дорогу, заговорил только на подходе к Гороховой.
– Почему ты так хочешь его найти?
Лара ощутила едва заметное раздражение – и в ответ рассердилась сама.
– Хочу и все. Тебе не понять.
Крот не дал ей закончить.
– Зачем? Он тебя вроде как предал, дед правильно сказал.
– Твой дедушка чудесный человек, – поторопилась ответить Лара. – Но он не понимает. Тебе тоже не понять. Он моя половинка, я хочу узнать, что случилось. Должна быть причина. Может быть, у него проблемы, может быть… кто-то угрожал ему.
Она не стала распространяться о версии Дмитрия Аристарховича. Сейчас ее волновало другое:
– Это ведь незаконно, да? То, что ты сделал… пинговал? Ты взломал базу ФСБ?
Последний вопрос Лара задала шепотом, пока они стояли на светофоре. Крот лишь фыркнул и качнул головой:
– Они тоже достают данные через базу сотовых операторов. Как и я.
От Лары не ускользнуло, что вопрос законности парень обошел стороной.
По небу торопливо неслись белоснежные облака – старинные здания не давали ветру как следует разгуляться в центральной части города, поэтому здесь всегда было теплее, чем на окраинах. Они свернули на Гороховую и быстро отыскали дом номер четыре. Под пронизывающим взглядом охранника из будки у соседнего здания Лара поежилась и схватила Крота за рукав. Он на охранника даже не взглянул и твердо рванул на себя старую дореволюционную дверь.
– Почитал про этот дом немного, – шепотом сообщил Крот, когда они оказались в узкой темной парадной. – Принадлежал доходному обществу «Саламандра». Стремное название, как по мне.
Лара кивнула. Это сейчас, когда мода на все фантастическое цвела пышным цветом, подобные названия уже никого не смущали. Но сто лет назад духи огня могли вызывать совсем другие ассоциации.
– Мы, наверное, не должны находиться здесь, – прошептала она. – Мне не понравилось, как смотрел охранник. Нас…
– Охранник? – Крот замер на месте, потом мотнул головой. – Это румынское посольство, он только и может, что глазеть на прохожих. Смотри.
Он коснулся дужки своих замысловатых очков и стену парадной озарили два тоненьких светодиодных луча. Внезапно сверху послышались шаги, издававшие едва заметное эхо. Прежде чем Крот и Лара успели спрятаться, навстречу им торопливо спустился высокий мужчина в темном плаще и широкополой шляпе. Чтобы протиснуться к выходу, он развернулся боком и на мгновение его взгляд задержался на Ларе.
– Прошу прощения, – тихо пробормотал незнакомец, опуская глаза.
Лара поежилась – отчего-то подобное внимание ей совершенно не польстило. Мужчина скрылся на улице, но беспокойство осталось.
Крот начал подниматься по лестнице.
