прибыл с праздника, он прошёлся вдоль стола и остановился рядом с Летрезеном. Огляделся, осматривая столовую.
– Светло тут у вас, – произнёс он.
– Что вам нужно? – обернулся к нему Летрезен. Рулемин удостоил герцога холодным взглядом.
– Король Офаэль желает видеть вас сегодня в полдень в Летнем дворце.
Летрезен глянул на настенные часы. Сомневаться в их искренности не было причин, значит осталось больше часа. Ещё есть время закончить трапезу.
– Как вы меня нашли? – спросил Летрезен.
– Я зашёл к вам домой, и какая-то милая девушка сказала, где вас искать.
Услышав слова «милая девушка» Сэллиен немного погрустнела. Это не укрылось от Летрезена.
Рулемин вновь посмотрел на стол. В его взгляде появились заинтересованность и аппетит.
– Чур, всё занято! – быстро проговорил Летрезен, хитро прищуриваясь и задорно улыбаясь. – Чур, мест нет!
Рулемин глянул на Сэллиен. Та кивнула, и советник сел рядом с Летрезеном.
– Какого вина желаете? – галантно осведомился герцог. Вина на столе не было.
– Любите цитировать классиков, герцог? – спросил Рулемин. По его виду было ясно, что он нисколько не смущён. О колкостях Летрезена он был наслышан, и потому пытался хранить внешнее спокойствие.
– Да, мы любим друг друга цитировать. О! Кстати, Сэллиен приготовила восхитительное рагу. Не хотите ли попробовать?
– Я родился в Камии.
– Только не говорите мне, что вы никогда не пробовали мясо!
– Пробовал, конечно, но… – замялся тайный советник.
– Решайтесь! Рекомендую.
– Ну, давайте, – вздохнув, решился Рулемин. Сэллиен поставила перед ним тарелку. Летрезен с любопытством наблюдал, как советник осторожно подхватил вилкой один мясной кусочек и медленно положил себе в рот.
Вот так и исчезают вегетарианцы, подумал Летрезен, глядя на счастливую улыбку Рулемина.
– Действительно, великолепно! – воскликнул советник. Он всё активней налегал на еду, глаза его лучились счастьем. – А что это за мясо?
– Человеческое… – пробурчал Летрезен. Советник подавился и закашлялся. В столовой раздался дружный смех. Особенно выделялся громогласный хохот гнома. – Шутка, конечно, – добавил Летрезен, когда смех утих.
– Ну, знаете…
– А мне уже пора, – сказал герцог, вставая из-за стола. – Спасибо, Сэлли, всё было очень вкусно. Господа, до свидания…
– Я провожу тебя, – подошла к нему Сэллиен.
Они вышли. Рулемин не заметил этого, задумчиво глядя на тарелку. Рулф помахал герцогу рукой. Эрвил улыбнулся, и, сощурившись, глядел в спину Летрезену. И улыбка его была неприятной…
– Я бы не советовал вам так враждебно относиться к герцогу, – сказал
