повторил Рамелон. – Они либо погибли, либо ведут бой и им некогда отвлекаться на связь.
В зале повисло угрюмое молчание. Пожалуй, лишь Летрезен сохранял хладнокровие. Он чувствовал, что этим всё и закончится, и никогда не оплакивал утерянных возможностей. Нельзя изменить неизбежное. Значит, и зацикливаться на этом не стоит.
В зал неожиданно вбежал какой-то запыхавшийся маг, мигом обратив на себя внимание всех присутствующих.
– Ваше Величество! Ваше Величество! – кричал он. – В Эльфовой башне получено сообщение «с той стороны»!
Маг размахивал какой-то бумажкой, зажатой побледневшими пальцами.
– Послание добиралось сквозь измерения больше трёх недель! – продолжал маг, подойдя к королю. – Оно запоздало, конечно, хотя вообще чудо, что оно дошло.
– Читай, – приказал Офаэль.
– А? – не понял маг. – Читать? Я? Э… Ну, хорошо. – Он кашлянул, встал вполоборота к залу и близоруко всмотрелся в послание. – Так. «Сообщение чрезвычайной важности! Совершенно секретно! Докладывает восемьдесят девятый. Проник „на ту сторону“ успешно и за четыре месяца собрал соответствующую заданию информацию. Меры уничтожения людской расы, предпринятые герцогом Летрезеном девять веков назад, не возымели ожидаемого эффекта. Напротив, они способствовали ускорению технологического развития Северной Астии. В пустынях люди нашли нефть, в болотах газ. Размывы рек и сели вскрыли в горах залежи металлов. В пропастях и оврагах найдены золотые, железные и прочие руды. В джунглях обнаружен каучук. Велась быстрыми темпами добыча драгоценных камней, угля, урана. Астия намного опережает Союз в развитии! Срочно примите какие-нибудь меры! Нужна крупномасштабная разведывательная операция! И ещё. Правящим кругам Астии прекрасно известно всё, что происходит на территории Союза и других стран. Совершенно случайно мне стало известно имя самого успешного агента Астии, действующего на нашей территории. Его зовут Эш. Это всё. Я считаю свою миссию выполненной. Постараюсь вернуться через десять дней». На этом сообщение обрывается. Насколько я знаю, восемьдесят девятый не вернулся в указанный срок.
– Как вы сказали? Уран? И каучук? – задумчиво спросил Офаэль.
– Какая разница? – резонно спросил Летрезен. – Надо принимать меры!
– Вы правы. Что ж, все свободны, кроме магов. Вы, Летрезен, тоже идите. Мы займёмся созданием нашей новой стратегии с учётом полученных данных. Я запрещаю всем покидать город. Каждый из вас может быть в любой момент вызван во дворец.
Эльфы кланялись королю и выходили из зала. Летрезен вышел одним из первых.
Вернувшись домой, Летрезен некоторое время топтался в прихожей. Бросил мундир на вешалку, попытался отцепить ножны от ремня, но руки предательски дрожали – ничего не получалось.
– Тэлиэль! – заорал герцог. Он был невероятно зол. Его бесило всё произошедшее
