из этого следует?
Мужчина пришпорил коня.
– Только то, что теперь нам придётся пожениться. Кланы породнятся и укрепят союз.
– А без породнения? Никак?
– Это Шотландия, детка. Времена нынче неспокойные. Надеяться можно только на кровных родственников. Кроме того, женившись на тебе, я принесу клятву верности лэрду МакНейлу, а он мне.
– Значит, вы не родственники?
Кайл усмехнулся.
– Естественно, нет. Но скоро ими станем.
Да, разговор «по-хорошему» ни к чему хорошему так и не привёл. Я попыталась использовать последний аргумент.
– А Конни? Как переживёт она твою женитьбу?
– Стойко. Она знала всё с самого начала. А вот твоему дружку придётся забыть тебя навсегда.
Я хотела разрыдаться. Что ещё оставалось бедной беззащитной девушке, оказавшейся в чужой стране среди чужих людей и варварских обычаев?
– К вечеру мы будем в Неймуре.
– Это какой-то город?
– Это крепость, в которой заправляет твой дядя. Переночуем, а после двинемся в мой замок.
Я промокнула влагу на ресницах.
– У тебя есть собственный замок?
– Лес-Хоилтон. Мы все горцы, но мой замок стоит на самой вершине. Выше меня гнездятся только орлы.
В словах огромного шотландца было столько гордости и любви к своей земле, что я глубоко вздохнула. Смогла бы я полюбить эти безжизненные скалы, эти пустоши и одинокие деревушки, которые попадались нам во время путешествия? Пожалуй, нет. Я была рождена для балов и светских развлечений. Я собиралась блистать при дворе и сводить с ума придворных кавалеров. Нет, жизнь в этой глуши ― не для меня. Но, чем дальше мы продвигались по извилистой дороге, уходившей в горы, тем меньше шансов оставалось вырваться из плена огромных рук незнакомого мужчины. Он тоже не горел желанием жениться, во всяком случае, на мне, но чувство долга превалировало над всеми другими чувствами. Он был по-своему несчастен, но, тем не менее, помогать не собирался. Да чего уж там, даже слушать меня не хотел.
Этот день совершенно не отличался от двух предыдущих. Унылая местность, тусклые пейзажи. К вечеру на горизонте показалась крепость. Серая, сложенная из нешлифованных камней, она сливалась с горой, на которой её возвели. Скудная растительность покрывала склоны, зато вдали шумела река. Она несла свои воды с заснеженного высокогорья и спускалось в озеро у крепости блестящим тёмным водопадом.
– Места не кажутся тебе знакомыми? ― лошади перешли на шаг, и это дало возможность поговорить.
– Я никогда здесь не была.
– Была, правда, всего один раз, лет в пять. Именно тогда нас и представили друг другу.
– А сколько было тебе?
– Пятнадцать. И маленького бесёнка я помню, как сейчас. От тебя было слишком много шуму. Впрочем, вижу, спустя двенадцать лет ты совсем не изменилась.
– Кайл!
