Серёжа, ориентируясь по звукам, направился к лошади. Но решение пуститься в путь на чужом коне оказалось ошибкой. Когда незадачливый беглец коснулся его, тот, злобно фыркнув, больно укусил ребёнка, который не сумел сдержать крик.
Рыцарь немедленно проснулся и, оценив обстановку, притащил пленника обратно, связав ещё крепче. Освободиться Серёжа не смог и смирился. Измученный он крепко уснул, пробудившись от первых солнечных лучей.
А потом снова была тяжёлая, изматывающая дорога. Дважды мальчик падал с коня, его терзали голод и жажда, и неизвестно, чем всё могло для него закончиться, если бы впереди не показалась река, на берегу которой расположились какие-то люди.
– Вот они! – воскликнул похититель и пришпорил коня.
Но, подскакав ближе, побледнел и попытался развернуться. Навстречу ему неслись воины в разноцветных доспехах, и Серёжа догадался, что раненый рыцарь говорил именно о них.
Странно, но всадники не напали на врага, а лишь окружили того плотным кольцом, не позволяя вырваться. Злодей немного приободрился и всё же, когда последовал приказ отдать пленника, подчинился беспрекословно.
Мальчика развязали, напоили водой и куда-то повели. Он очутился в большом шатре, где седовласый старец пристально рассматривал ползающих у него под ногами существ.
Приглядевшись, Серёжа ахнул: таких чудовищ он не видел никогда в жизни. Отвратительные, скользкие, лупоглазые твари сновали туда и сюда, а заметив гостя, ринулись к нему. Тогда старик схватил нож и, вскрыв вену, обрызгал монстров кровью.
Миг, и ужасные создания рассыпались прахом, а спаситель поманил ребёнка к себе.
– Это микробы, – объяснил он. – А мои присные блокируют сейчас злостный вирус.
И поинтересовался:
– Как тебя зовут?
Серёжа представился
– Моё имя Антибиотик, – сообщил собеседник. – Тебе оно знакомо?
Мальчик наморщил лоб.
– Это, кажется, лекарство какое-то, – прозвучал неуверенный ответ
– Не какое-то, – обиделся старик, – а самое сильное из тех, что придумали люди. Я, мои дети и внуки способны справиться с самыми страшными болезнями. А наши вассалы – витамины поддерживают человеческий организм в период излечения.
Подождав, пока информация уложится в мозгу ребёнка, он поинтересовался:
– Тебя прислали лейкоциты, я прав?
– Нет, – удивился Серёжа, – мне велел идти к вам белый рыцарь.
– А он один из них. Значит, ты и есть тот мальчик, которого так избаловали теплом, что твои защитники – белые кровяные тельца потеряли способность к сопротивлению?
Сообразив, о чём говорит собеседник, Серёжа понуро кивнул.
– Что ж, – бодро произнёс Антибиотик, – раз они настолько слабы, мы должны им помочь. Но для этого ты должен отыскать и привести их сюда.
– А если меня схватят люди
