Николетта, не думал, что это ты.
– Немедленно прекрати думать! – велела маменька. – Купи вещи по списку. Сию секунду!
Послышался гудок, в трубке повисла тишина.
– С удовольствием, – улыбнулся Семен.
– Простите? – не понял я. – Вы о чем?
– Вы сказали: «Понятия не имею, как какает павлин», – пояснил Семен. – Подсказываю правильный ответ: «С удовольствием». Это старая загадка из серии «Из какой посуды никто не ест? Из пустой».
– Спасибо, – обрадовался я, и тут опять пришло эсэмэс от Елены:
«Ваня, как какает павлин? Ну, пожалуйста! Ты же обещал помочь!»
«С удовольствием», – ответил я.
Обсудив с Занавесиным условия нашего договора, я сел в машину и открыл сообщение от Николетты.
«Вава! Срочно! Хрустальный шар с подсветкой. Клетка с совой. Карты Таро. Магические камни. Черный кот. Свечи. Коврик пяти волшебств. Денежный веер. Перья лысого ежа. Сделай фото витрины, скажу, какие брать. Быстрее. Люди уже идут».
Я давно смирился с капризами Николетты. Не стану роптать, если маменька отправит меня в три утра за мороженым, просто поеду в круглосуточный супермаркет. Я с младых ногтей уяснил: лучше выполнить приказ маменьки, чем пытаться объяснить ей глупость распоряжения. И тут раздался звонок.
– Вава! Ты заснул? – заорала Николетта. – Поехал за покупками?
– Нет. Потому что…
– Меня не волнует, по какой причине ты не сдвинулся с места. Включи свой мотор на пятую скорость! – заголосила родительница.
– У меня его нет, – вздохнул я, – у людей двигатель отсутствует.
– Отлично знаю, как ты умеешь деликатно хамить, – сменила крещендо на шипение маменька. – Помню, как в субботу Нюка Шерметова-Шанхаева показала пальцем на твою позорную дворнягу с простонародно-лапотным именем Геракл и спросила: «Вава, чем ты лечишь его блох?» И что ты ответил? «Зачем им лекарства? Блохи моей собаки ничем не болеют».
Я молча слушал Николетту. Похоже, она забыла, что моя «позорная дворняга» ранее считалась ее любимцем, элитным кобелем по кличке Людвиг Ван Иоганн Вольфганг Цезарь Брут Ницше. А потом, когда выяснилось, что родословная поддельная, мне пришлось забрать псинку, поелику моя добрая маменька решила усыпить животинку. Вскоре я выяснил, что Людвиг et cetera[2] женского пола. Кстати, зовут ее теперь Демьянка. А Геракл не имеет никакого отношения к простонародью и лаптям, это полубог, сын Зевса и земной женщины Алкмены.
– Вава! Ответь! – взвизгнула трубка.
– Укажи адрес магазина, – попросил я.
– Какого?
– Где нужно сделать покупки.
– Езжай, куда надо.
– Так куда?
– Туда!!! Немедленно. Неужели не понятно?
– Прости, нет.
– Боже! За что мне это? Сто раз повторила! Двести! Триста. Центр гадального мастерства «Четвертый
Et cetera (
