так не облегчает тяготы службы Охотника за кривдой, как плечо друга, запомните это! А теперь идем дальше.
Они продолжили путь по извилистой тропе между редких, но пышных берез и еще каких-то тонких деревцев.
– Этот Южный, похоже, Архипова недолюбливает? – полушёпотом заметил Велимир друзьям.
– Между нами говоря, Архипова здесь многие недолюбливают, – также тихо ответил Ярик, – и Самсонову.
– Почему?
– Тсс! Потом расскажу…
Следующая остановка была у широкого, как бы распластанного по земле дома. Повсюду на ставнях, фронтоне, дверном косяке и некоторых брёвнах виднелись вырезанные и нарисованные значки, похожие на древнерусский шрифт.
– Здравствуйте, что означает «будьте здоровы»! – услышали они, едва подойдя к крыльцу.
К ним обращалась статная пожилая дама в белых одеждах, с аккуратно собранной седой косой.
– Далия Степановна Лукина, – поспешил представить Архипов, – знает о силе доброго Слова всё. И Руслан Романович Волков. Он предпочитает словами не разбрасываться.
Довольно молодое лицо «темного» наставника не выражало ровным счетом ничего. Но Велимир почему-то сразу почувствовал, что Волков смотрит именно на него. Так смотрит, будто хочет пронзить взглядом насквозь!
– Слово может оживить, слово может убить, – спокойно произнес Руслан Романович. – Чаще – убить. Для этого слову даже не обязательно быть колдовским. Достаточно и праздной болтовни.
При последнем замечании Лукина почему-то вздрогнула и потупилась.
Архипов бодро поблагодарил их, и экскурсия продолжилась.
Следующий терем стоял на краю цветущего сада, оттого вокруг царил удушающий аромат цветов. Даже углы и окна дома обвивал пышный плющ.
На крыльце их встретили две совсем молодые наставницы.
– О, наконец-то подопытные! – воскликнула носительница цветов Нави, немного смуглая девушка с распущенными темными волосами.
– Роза, – укоризненно покачал головой Архипов, – не пугайте юное поколение Хранителей.
– Ничего, – задорно подмигнула та ему в ответ, – у моей подружки на всё есть противоядие.
– Это верно, – торопливо закивала вторая наставница. С длиннющей светлой косой, она больше всех напоминала героиню русских народных сказок. – У меня еще никто серьезно не отравился…
– Потому, что ты первый год работаешь, – вставила Роза, вызвав общий смех.
«Светлая» сделала вид, что не заметила шуточки:
– Я расскажу вам, как приготовить снадобье от любой болезни.
– А я расскажу, как в будущем аккуратно устранить тещу или свекровь.
– Роза Борисовна шутит, – возразила девушка в светлом, отчего-то покраснев.
– Как знать…
Архипов вежливо кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимание:
