и тех же цветах? Я на таких балах была четыре раза, и мне этого хватило. Не представляю, каково тем, кто десятилетиями их посещает. Но моя личная трагедия в том, что моя стихия огонь.
– И что? – не совсем поняла я, в чем же проблема.
– Я рыжая! – заявила она и демонстративно дернула себя за прядь волос. – И по правилам четыре года являлась на этот бал в нарядах оранжевых и красных тонов! Это чудовищно. Такое ходячее аляповатое пятно. Ладно бы можно было какой-то более глубокий и темный оттенок взять, бордовый например. Но нет! Пламя же бордовым не бывает! Не идут мне эти цвета. Тебе-то хорошо, на контрасте будешь играть. Холодная блондинка в черном платье. А мне опять мучайся.
Проблему девушки я поняла, но особой трагедии в этом не видела. Все же, наверное, сказывается разница в нашем воспитании. Мне плевать, в чем я появлюсь на балу, главное, чтобы это подходило нынешней ситуации, а Флора явно не очень желает туда идти, но все равно переживает из-за наряда.
– Да уж, – усмехнулась я в ответ на ее жалобы. – Хорош у меня контраст будет. Словно на похороны явилась.
– Все лучше, чем ходячим камином выглядеть, – горько усмехнулась девушка.
– Так надень что-нибудь голубое, допустим, плавно переходящее в оранжевый оттенок, – прикинула я.
Девушка, оторопев, посмотрела на меня.
– Алхимические горелки в любом оборудовании горят синим пламенем, – пожала я плечами на ее удивление. – Это из-за веществ…
Хотела объяснить ей, но девушка меня уже не слушала. Вскочив из-за стола, Флора кинулась ко мне и крепко обняла.
– Ты ж моя заучка, – довольно проговорила она и проникновенно заглянула мне в глаза. – Я у тебя в долгу. Не волнуйся. Даже в черном мы из тебя такую куколку сделаем, что все ахнут.
Я тогда на это ее замечание внимания не обратила. Как оказалось, зря.
Когда явилась портниха, Флора, как более разбирающаяся в фасонах и в том, что будет соответствовать обстановке бала, а что нет, взяла это дело на себя. Пока она активно обсуждала все детали с богато одетой пожилой женщиной, я вдумчиво листала принесенный портнихой каталог нарядов, пытаясь если и не определить, что из всего этого будет подходящим, то хотя бы решить, что мне нравится.
Могла бы не переживать. Все решили за меня.
Следующие несколько часов превратились в бесконечную игру в манекен. Меня крутили во все стороны, закалывали волосы, распускали, зачесывали на одну сторону, на другую, прикладывали разные ткани, кололи иголками и измеряли. Мне такая игра не нравилась, но я безропотно терпела. К вечеру я была никакая и безумно обрадовалась, когда эта пытка закончилась. Правда, портниха обещала через день приехать на примерку, где меня ожидал повторный ужас.
Уже после ужина в доме наконец-то объявился хозяин. Правда, уже довольно поздно, когда я собиралась спать, но все же его прихода я действительно ждала, потому что нужно было обговорить кое-что важное.
– Можно? –
