определенные места. Он шагал по темнеющим улицам, иногда заходил в лавки, покупал какие-то мелочи. Перед отлетом он решил еще раз заглянуть в «Краснощекого варана», поужинать.
Он присел за самый дальний столик, подождал пока робот официант примет у него заказ и огляделся. Сегодня народу было много. Может, сейчас праздник или выходной? Почему они пьют? Он постарался расслабиться. Открыл свой разум, впустил в себя вихрь чужих эмоций. Первое время просто прислушивался к чувствам окружающих. Тут был целый букет. Тоска, усталость, ревность, вожделение, злость. Он откинул чужие переживания на второй план. Полностью не стал отключать. Мало ли. Робот официант как раз принес заказ. Эрик приступил к трапезе.
Еда, хоть и была для него непривычной, но оказалась вкусной. Жареное мясо местного зверька, похожего на зайца, салат и вино. Мясо оказалось чуть жестковатым, но интересным. Он долго его пережевывал, смакуя. Запил вином. Вино было кислым, но к мясу самое то. Довольно продолжительное время он просидел за столиком, поглощая пищу и раздумывая над тем, что сегодня произошло. Длинные пальцы отрывали по маленькому кусочку от лепешки, поданной вместо хлеба. Какая-то мысль не давала ему покоя, словно назойливое насекомое кружила, мешая, как следует сосредоточиться.
Внезапно он ощутил страх. Эта эмоция прокатилась у него по спине и схлынула как волна. Он, вскинув голову, огляделся. Маленькая худенькая фигурка как раз выскользнула за порог заведения. Опять? Он поднялся и двинулся за ней.
Ему стало интересно, куда так бежала рыжая девушка. Он бесшумно двигался за ней по темным улицам города. Она свернула в переулок, он за ней. Едва уловив злость, успел увернуться и перехватить руку девушки с занесенным для удара клинком.
– С ума сошла? – Без труда удерживая ее за запястье, спросил он.
– Ты? – Рыжая явно была шокирована его появлением.
– А ты кого-то другого ждала?
– Пусти, мне больно! – Он отпустил. – Ты следил за мной?
– Кого ты боишься? – Вместо ответа спросил он.
– Тебя это не касается! – рассерженно топнула ногой рыжая. Он в ответ засмеялся. Она удивленно на него уставилась. – Что смешного?
– Ты похожа на котенка под дождем, который пытается убедить всех, что он на самом деле тигр, – улыбаясь, сказал он. – Чего по подворотням шляешься?
– Тебе до этого что?
– Мне показалось, ты сильно напугана, – совершенно серьезно ответил Эрик, – решил помочь.
– Ушам своим не верю! – хорохорилась девушка. – Ты же говорил, что совсем не благородный.
– Так и есть, – он подмигнул ей. Внезапно он напрягся. Одно движение и она оказалась у него за спиной. – Кто здесь? – Крикнул он в темноту. Ответа не последовало, зато он четко ощутил, как задрожала за ним девушка. Он обернулся к ней. – Куда ты влезла, белка?
– Лисса, – пролепетала она.
– Что?
– Меня зовут Лисса, – повторила терпеливо, потом пояснила, – Василиса.
– Ты точно, чокнутая! – Сердито сказал он, но вот
