потом все надоело, хотел бросать. И тут меня в «Географ» позвали.
Но Таня все равно не верила:
– И журнал оплачивает тебе бизнес-класс?
– В контракте специальный пункт. Если лететь дольше восьми часов, то да.
– До Парижа – четыре.
– Ну, тут я сам. Для понтов, – усмехнулся Пит. – Путешествую много, премиальных миль куча. Вот и сделал апгрейд.
Придраться не к чему. Но все равно странно.
Пит внимательно на нее взглянул:
– А зачем ты летишь в Чили? Может быть, к другу?
Контракт, конечно, требовал держать язык за зубами. Но как еще вызвать парня на откровенность? Решила сказать правду:
– Я лечу на работу.
– Куда?
– На остров Матуа.
– Да ты что?! – Пит подскочил в кресле. – На тот самый? Где русская колония?!
Восторг в глазах абсолютно щенячий.
– Ты о нем знаешь?
– Еще бы! Сколько лет пытаюсь туда прорваться!
– А я вот три недели назад впервые услышала.
– Ну, у меня работа такая – интересные местечки искать. В журнале никто заданий не придумывает. У главного над столом большой плакат висит: «ТЕМ НЕ ДАЁМ». Только два заветных места осталось: Эверест – не базовый лагерь, а самая вершина, конечно, и этот ваш Матуа.
– А что, туда настолько сложно попасть? – удивилась Татьяна.
– Вообще никак. – Пит залпом допил шампанское. – Только по особому приглашению плюс куча проверок. Я один раз подделал вызов. От местного якобы жителя. Специально выбрал старикана под девяносто. Егор Семенчук, ну а я ему – вроде внучатый племянник. Так что ты думаешь? Не просто местная полиция встречала – еще и этого Семенчука притащили. В кресле-каталке, прямо на пирс. Он мне пальцем грозил, кричал, что нехорошо врать. С тех пор я у них в стоп-листе, – тяжело вздохнул.
– Они только журналистов не пускают?
– Вообще никого из русских. Только потенциальных покупателей. Кто заранее подтвердит платежеспособность.
– Но почему? – удивилась Татьяна.
– Сам хотел бы узнать! Может, воры в законе там прячутся. Или нарколаборатория.
– А если у человека там родственники?
– Навестить можно, но не дольше, чем на месяц. И никаких фотографий – при выезде багаж тщательно проверяют, флешки изымают, память заставляют стирать. Всех касается. Иностранцев тоже.
– А их туда пускают?
– Есть крошечная квота для туристов – из Европы, Америки. У меня отец болгарин, и я настолько на Матуа помешался, что специально его фамилию взял и вид на жительство получил. Снова рванул туда, теперь по квоте и по болгарскому паспорту. Что ты думаешь? Опять завернули, прямо в порту!
– И после этого ты говоришь, что мы встретились случайно, – усмехнулась Татьяна.
– Ну, я не буду настолько уж нагло врать, – покаянно склонил голову
