смогу этого сделать!
– Чего именно? – резко спросил Джордж.
Мы выгуливали собачку королевы. Бедное создание растрясло за целый день поездки на луке седла, и теперь она выглядела совсем больной.
– Ко мне, Фло! – ободряюще позвал брат. – Ищи, ищи!
– Я не могу быть с мужем и королем в одно и то же время! Как можно шутить и смеяться с королем, когда за нами муж наблюдает?
– Почему бы и нет?
Анна бросила мяч, он покатился по земле, но собачка вместо того, чтобы броситься вдогонку, без особого интереса проводила его глазами.
– Беги же! – воскликнула Анна. – Вот глупое создание!
– Я чувствую, что это неправильно.
– Ты знаешь лучше, чем твоя мать?
– Конечно нет!
– Лучше, чем отец? Чем дядя?
Я покачала головой.
– Они планируют для тебя великое будущее, – торжественно произнесла Анна. – Любая девушка в Англии жизнь отдаст за выпавшую тебе возможность, а ты жеманишься. Смеяться его шуткам она, видите ли, не может! Да у тебя мозгов меньше, чем у Фло.
Анна легонько поддела собачонку носком сапожка для верховой езды, подтолкнула ее в нужном направлении, но Фло уселась на дорожке, такая же упрямая и несчастная, как я.
– Полегче! – предостерег сестру Джордж, нежно взяв меня под руку. – Все не так плохо. Уильям ехал рядом с тобой, чтобы тебя подбодрить, а не для того, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Он знает, у короля особый путь. Мы все это знаем. Уильям и сам будет в выигрыше, ты принесешь ему благоволение короля. Выполнишь свой долг, возвысишь его семью. Он будет только благодарен. Поверь, ты не делаешь ничего плохого.
Я медлила, переводя взгляд с брата на сестру.
– Еще одно… – с трудом призналась я.
– Что еще? – спросил Джордж.
Анна следила глазами за собачонкой, но я знала, все ее внимание направлено на меня.
– Я не знаю, как это делается, – почти прошептала я. – С Уильямом это бывало от силы раз в неделю, в полной темноте, быстро и никогда мне особо не нравилось. Я просто не знаю, как полагается себя вести.
Джордж поперхнулся смешком и обнял меня за плечи:
– Прости, я не хотел над тобой смеяться. Но ты все неправильно поняла. Ему вовсе не нужна опытная женщина. Их хватает в любой бане в Сити. Он хочет тебя. Именно ты ему нравишься. Ему будет приятна твоя застенчивость и неуверенность. Так что все в порядке.
– Эй! – раздался крик позади нас. – Тройка Болейн!
Мы обернулись. На верхней террасе стоял король, все еще в дорожном плаще и лихо заломленной шляпе.
– Мы идем!
Джордж отвесил низкий поклон, мы с Анной одновременно присели в реверансе.
– Не устали в дороге? – спросил король. Вопрос был общим, но смотрел он на меня.
– Вовсе
