на профессора, читающего для большой аудитории. – Товарищ Оспанов, включите! – (Это относилось к Мухтару, который тотчас скрылся в сарае.) – Переходим к вопросу об управлении насекомыми с помощью излучателя. Внимание!
В сарае заработал движок.
Лепп проворными движениями включал какие-то кнопки и переключатели на приборах. Негромко запело сопротивление реостата.
– Внимание!
Новый, более низкий звук вплелся в пение реостата.
Сергею показалось, что пустой стеклянный ящик-куб вдруг начал слегка дымиться.
Дымок густел. Воздух наполнился ноющим гудом.
– Комары, – сказал Самсонов, поднимая голову.
Лепп важно кивнул:
– Anapheles hyrcanus, отряд двукрылых, подкласс крылатых насекомых.
– Смотри, Сережа, комары, – повторил геолог. – Кусачие.
В невероятном количестве со всех сторон к стеклянному ящику летели комары. Был слышен шелест крыльев. Насекомые влетали в ящик и садились на дно слой за слоем. Было такое впечатление, как если бы туда быстро наливалась какая-то серая жидкость.
Это выглядело как исполнение желаний. Как осуществившаяся мечта летнего вечера где-нибудь в Кавголове или в Комарове под Ленинградом, когда досадливые тучи насекомых вьются над тобой, не успеваешь отгонять их сорванной веткой, поминутно хлопаешь себя то по шее, то по ногам и думаешь о том, как бы загнать всех этих тварей куда-нибудь в бочку, а потом закрыть и утопить хотя бы.
За несколько минут ящик наполнился весь. Но комары продолжали прибывать, облепливая теперь его стенки. Огромный ком рос в стороны и вверх – столбом. Насекомых были миллионы. Может быть, миллиард.
– Эй, хватит, пожалуй! – приподнялся на стуле геолог.
Живой столб потерял равновесие, обломился, распавшись густой тучей, которая на миг заволокла все вокруг. И снова комары ринулись к ящику.
– Прошу наблюдать, – сказал Лепп. – Даем новый сигнал.
Он переключил что-то на столе.
Низкий звук сменился более высоким.
Ком стал таять. Насекомые разлетались, начал обнажаться ящик. Быстро редеющим дымом комары поднимались, стремительно уносясь в разные стороны, как будто то, что было в ящике, уже отталкивало их.
Ящик опустел. Лепп выключил аппарат.
– Ну вот, – сказал он, – все.
Мухтар выглянул из сарая и скрылся. Движок дал еще несколько оборотов, потом умолк.
– Конец, все, – повторил Лепп. Он весь как-то поник и оперся руками на стол.
– Это уже серьезно! – воскликнул геолог, вставая. – Это очень серьезно.
Он подошел к Леппу:
– Федор Францевич, и что же вы думаете с этим делать? Так и держать все тут?.. Это же открытие! Возможно, колоссальное открытие.
Лепп сжался.
– Федор Францевич, – Сергей присоединился к Самсонову, – а записи киевской лаборатории у вас? Мне сказали, они должны быть у вас. Я же
