ты, Волька?
– Молчание, – говорила Волька.
– Тебе нравится молчать? – удивлялась Альба.
– Не знаю, нравится или нет. Я об этом даже не думала. Просто – умею молчать.
– Но тебе это качество нравится больше всего? – настаивала Альба.
– Надо подумать… Но надо же было быстро отвечать. Вы небось годами играете, – защищалась Волька.
Потом следовал вопрос о том, что каждой не нравится в себе больше всего.
– Я слишком влюбчивая. И все время страдаю, – смеясь, признавалась Альба.
– Я некрасивая, – вздыхала Галка.
– Что ты врешь! – возмущалась Альба.
– Я честно сказала, – настаивала Галка.
– Ты очень красивая, что ты выдумываешь!
Волька была поражена Галкиным ответом. Сколько лет они вместе, а она даже не подозревала, что подруга считает себя некрасивой. Совершенно несправедливо считает!
– А с чего ты это взяла? – в один голос спросили у Галки подруги.
– В меня никто никогда не влюблялся…
– Влюблялись! Я свидетель! И имена могу назвать! – Волька отлично знала, кто и когда был влюблен в Галку в школе.
– Но не те, кого я любила.
– Ты очень красивая! – убеждала Альба. – И все говорят…
– Но я же ответила одним словом! – вздыхала Галка.
Пока шла перепалка по поводу Галкиного признания, Волька лихорадочно думала о том, что же ей ответить. Ей в себе очень многое не нравилось. И когда глаза подруг обратились к ней, она произнесла:
– Молчание.
– Вот это да! – расхохоталась Альба. – И нравится больше всего, и не нравится больше всего! Так бывает?
– Получается, да, – пожала плечами Волька. – Я хочу перестать молчать все время. Раньше думала, что это самое правильное – молчать. А сейчас поняла, что нет.
– Хитрая ты! А я и не знала, – удивилась Галка.
Но не было никакой хитрости в Волькиных ответах. Она и правда задумалась над этими простыми вопросами. Понять себя – вот чем они помогли ей.
Однажды Альба придумала совершенно дурацкий и бесполезный вопрос. Но и на него полагалось отвечать честно, как полагалось правилами игры.
– Девчонки, а у вас уже б ы л о? – почему-то переходя на шепот, спросила Альба.
Все, конечно, поняли, о чем идет речь.
– Начинай! – велела Галка Альбе.
– У меня – нет, – ответила та. – Из-за этого все мои беды.
– Какие беды? Из-за этого?
– Такие, что меня парень бросил. Он сказал, что какая это любовь, если я на это не соглашаюсь. Говорит, я так старой девой и останусь. А я ничего не могу с собой поделать. Ну не могу, и все. Может, и правда старой девой останусь?..
– Тогда и я останусь старой девой, – вмешалась Волька. – Куда спешить? И зачем? Потому что у всех вокруг уже б ы л о? У меня другие цели. И потом – я только по любви.
