рыбу, – девушка прыснула и протянула мне меню. – Выбери сам. Наверное, всем вокруг уже понятно, что в китайском я как-то не очень.
Сделав заказ, я кивнул официанту – и тот мгновенно исчез из вида. Забавно, подумал я, хозяин напортачил с вывеской, но при этом нанял официантов из Поднебесной. Странная избирательность. Впрочем, долго размышлять на эту тему я не стал – девица, сидящая напротив, была мне куда более интересна.
– Так ты сама по себе? – чтобы как-то начать разговор, я решил, что уместно будет спросить ее о том, кто она и зачем.
– Ага, как-то так.
– И на что живешь?
– Это как придется. Сегодня вот ты согласился меня накормить, а вчера одна семейная парочка поделилась продуктами. В общем, не голодаю.
– Рад за тебя. Вот только еда – это ведь не все, что нужно человеку.
– Не все. Но я привыкла думать о проблемах по мере их возникновения.
– Дурацкая стратегия.
– Возможно. Но меня она пока ни разу не подводила.
– А планы на будущее? Семья, работа?
– Какие планы, дядя? Мне девятнадцать лет, у меня нет ни денег, ни дома, ни богатенького родственника, который согласился бы мне все это организовать. Да, и желания зарабатывать с помощью самораздвигающихся ног, как ты мог предположить, тоже нет.
– И в мыслях не было.
Мирне тоже было девятнадцать, когда мы познакомились. Автоматически я представил сидящую напротив меня девушку в белом халате и чепце – сходство получилось пугающим. Если бы не слишком развязное поведение, то можно было предположить, что передо мной сидит ожившее воспоминание.
– Как тебя зовут? – я спросил это скорее автоматически, чтобы она не истолковала неправильно слишком долгое молчание.
– Инга. Типа я из Скандинавии и все такое. На самом деле я родилась здесь, и вообще никуда не уезжала отсюда за всю свою жизнь. Ненавижу этот город.
– А родители?
– Анкета?
– А если бы и так?
– Почему нет – ты ведь платишь за обед. Отца не знаю, мама куда-то умотала, когда мне было двенадцать. Воспитывала меня бабка, но она не дружит с головой, так что в прошлом году я сбежала от нее – и вот я сижу перед тобой и жду, пока принесут заказ. Шикарные запахи, кстати. Я сейчас начну переваривать себя изнутри. Захватывающая биография, тебе не кажется?
– Да, веселого мало. А что не так с твоей бабкой? Она тебя била?
– Нет, что ты! Моя ба – божий одуванчик, но она достала всех вокруг рассказами о своем якобы благородном происхождении. Целыми днями могла трындеть об одном и то же. Первые десять раз было интересно, но потом, сам понимаешь, надоело.
– И что за рассказы?
В этот момент принесли наш заказ, и Инга накинулась на еду, не думая об этикете. Меня это нисколько не беспокоило – за свою долгую жизнь я видел и не такое. Однако набитый рот не мешал ей болтать:
– Тебе интересно послушать старушкины сказки?
