мы вернулись к себе, он ходит весь такой таинственный и загадочный, постоянно с кем-то запирается и что-то там обсуждает. А тут вдруг пригласил меня. В любом случае не стоит заставлять его долго ждать, характер у моего папеньки еще тот, сказано гном, он гном и есть. Я быстро переоделся в официальный наряд, который мой отец считал наиболее приемлемой одеждой для наследного принца, и вышел за дверь.
Кому-то может показаться, что гномы живут в жутких сырых подземельях и горных пещерах. Но это не так. Или вернее не совсем так. Да, наши жилища и королевский дворец, в том числе, находятся под землей в ущельях гор, но здесь нет ничего общего с сырыми затхлыми подземельями, в которых любят держать узников. На самом деле у нас довольно светло и сухо, преимущественно благодаря огню и факелам, щедро развешанным вокруг. Полы практически везде покрывает практичная циновка, мебель у нас такая же, как и у людей с эльфами. Да и вообще мы не так сильно от них отличаемся, как думают некоторые. Окна, конечно, у нас в большом дефиците, а те, что имеются, представляют собой небольшие вырубленные отверстия в скале. Да и гномий королевский дворец не слишком-то напоминает эльфийское или людское жилище венценосных особ. Я бы скорее назвал свой подземный дом маленьким городом в городе. Все покои и технические помещения соединяются между собой небольшими узкими коридорами, в которых легко запутаться, если не знать наверняка куда идешь. Поэтому мы не тратим много времени и сил на охрану – все равно никто кроме гнома не сможет справиться с запутанной системой ветвистых ходов и коридоров. Свернув в одном месте не туда, заплутавший путник рискует свалиться в пропасть, или же резко выйти за пределы королевских покоев и оказаться в шахте, где всегда идет опасная работа. В общем, у нас тут очень интересно и необычно.
Несмотря на то, что я отдаю себе отчет в том, что у эльфов все очень красиво и изысканно, наше подземное царство мне все ж во сто раз милее. И не только потому, что я здесь родился. Горы обладают особым шармом, которого больше нет нигде. Просто приходите к нам в гости и убедитесь сами. Только не гуляйте в одиночку! Ну я уже объяснял почему. А по поводу свежего воздуха – у нас его в избытке. Да, да! Гномы не зря славятся своей технической изобретательностью, у нас тут сконструирована и построена одна из наиболее совершенных систем вентиляции. Воздух забирается непосредственно с чистейших горных вершин, выход к которым находится прямо из нашего подземелья. Так что от недостатка витамина Д мы тут не жалуемся, регулярно совершая прогулки на поверхности.
В подобных рассуждениях я и не заметил, как подошел к кабинету отца.
– Эм, отец, это я, Юм. Можно войти? – проговорил я, предварительно постучавшись.
– Да-да, входи, сын.
Закрыв за собой дверь, я сразу же почувствовал гнетущую атмосферу в помещении. Отец явно давно и тщательно что-то обдумывал, и это что-то не было легким и приятным. Неужели меня наконец-то посвятят в королевские тайны, ведь даже с матерью отец не откровенничал, с тех пор как мы вернулись.
– Проходи,
