хотя бы для того, чтобы найти покупателя.
Нотариус собирался ответить, но ему помешал вошедший с депешей служащий.
– Если ехать только из-за этого, – сказал он, распечатав телеграмму, – то от такого труда может избавить телеграф, господин Раддл.
Сказав это, нотариус Снуббин протянул Бену Раддлу телеграмму, посланную восемь дней назад. Будучи передана из Доусона в Ванкувер, она теперь пришла в Монреаль по канадской телеграфной линии.
Телеграмма гласила, что «Англо-американское общество транспортирования и торговли», обладающее уже восемью приисками, эксплуатацией которых руководит капитан Хэли, предлагает купить приисковый участок № 129 Форти-Майлз-Крик за пять тысяч долларов, которые будут высланы по получении телеграммы о согласии.
Бен Раддл взял телеграмму и читал ее с тем же вниманием, с каким он изучал план владения.
– Что вы скажете на это, господин Раддл? – спросил нотариус.
– Ничего, – ответил инженер. – Достаточна ли предложенная сумма? Пять тысяч долларов – за прииск в Клондайке!..
– Всегда хорошо получить пять тысяч долларов.
– Десять – еще лучше, господин Снуббин.
– Очевидно. Я полагаю, однако, что господин Ским…
– Сумми согласится с моим мнением, если я сумею представить в его пользу достаточные основания. И если я докажу ему, что необходимо предпринять это путешествие, он поедет – не сомневайтесь.
– Он!.. – воскликнул нотариус. – Счастливейший, самый независимый человек, которого когда-либо приходилось видеть нотариусу за всю свою практику!
– Да, этот счастливый, независимый человек согласится ехать, если я докажу ему, что он может удвоить и свое счастье, и свою независимость… И потом, чем мы рискуем? Мы же всегда можем согласиться на предложенную синдикатом цену.
Оставив контору нотариуса, Бен Раддл, продолжая обдумывать принятое им решение, отправился ближайшим путем домой. Когда он подходил к дому на улице Жака Картье, его мнение сложилось окончательно. Он тотчас поднялся в комнату своего кузена.
– Ну что же? – спросил последний. – Ты видел нотариуса Снуббина? Есть что-нибудь новое?
– Да, Сумми, есть и новое, и новости.
– Хорошие?
– Великолепные.
– Ты рассмотрел права владения?
– Как следует. Они в полном порядке, и мы действительно владельцы приискового участка номер сто двадцать девять.
– Вот что увеличит наше состояние! – заметил, смеясь, Сумми Ским.
– Больше, чем ты полагаешь, может быть, – серьезно сказал инженер, протягивая кузену депешу «Англо-американского общества транспортирования и торговли».
– Да это восхитительно! – воскликнул последний. – Продадим как можно скорее наш прииск этой компании!
– Зачем уступать за пять тысяч долларов то, что может стоить гораздо больше? –
