в искусстве судовождения. Кроме того, Египет чрезвычайно беден лесом, в этой стране не было хорошей древесины для строительства крепких и надежных судов. Вот почему для достаточно продолжительных плаваний по Восточному Средиземноморью египтяне использовали суда, построенные в порту Библ, принадлежавшем финикийцам.
Финикийские мореходы
В IV–II тысячелетиях до н. э. на восточном побережье Средиземного моря обитали семитские племена. В Ветхом Завете эта территория, включавшая земли Финикии, Палестины, Иордании и Сирии, именуется Библейским миром. Именно здесь проживали финикийцы, которые основали древнейшие города-государства: Библ, Сидон, Тир, Угарит. Финикийцы заслуженно считаются самыми искусными мореходами древности – научившись строить большие, прочные и быстроходные корабли, они совершали трудные и длительные морские путешествия: прокладывали пути в неведомые страны, открыли и изучили бассейн Средиземного моря, выходили за его пределы.
Финикийцы, опытные мореплаватели, произвели важные технические усовершенствования судов. Гомер в своих стихах описывает их как мужей, славящихся умением строить превосходные суда, изворотливостью, коварством и корыстолюбием, а также страстью к сверкающим безделушкам. Историки именуют их «морскими извозчиками» зато, что они сдавали свой флот внаем. Финикийский флот обслуживал и легендарного царя Соломона, и персидских царей. Нередко финикийцы на своих судах отправлялись путешествовать по заданиям правителей других стран. Так, еще в VI в. до н. э. финикийцы по воле египетского фараона предприняли трехлетнее плавание, во время которого они, обогнув мыс Доброй Надежды, фактически обошли вокруг Африканского континента.
Их рассказы о том, что во время плавания вокруг Ливии (так в то время называлась Африка) они видели солнце с правой стороны, были восприняты как выдумки. Не верил рассказам финикийских мореплавателей и Геродот. В своей «Истории» он, описывая это плавание финикийцев, отмечает, что «Ливия же, по-видимому, окружена морем, кроме того места, где она примыкает к Азии; это, насколько мне известно, первый доказал Неко, царь Египта. После прекращения строительства канала из Нила в Аравийский залив царь послал финикийцев на кораблях. Обратный путь он приказал им держать через Геракловы Столпы, пока не достигнут Северного моря[6] и таким образом не возвратятся в Египет. Финикияне вышли из Красного моря и затем поплыли по Южному. Осенью они приставали к берегу, и в какое бы место Ливии ни попадали, всюду обрабатывали землю; затем дожидались жатвы, а после сбора урожая плыли дальше. Через два года на третий финикияне обогнули Геракловы Столпы и прибыли в Египет. По их рассказам «я-то этому не верю, пусть верит кто хочет, во время плавания вокруг Ливии солнце оказывалось у них на правой стороне»[7]. Но свидетельства финикийцев подтверждает тот факт, что древние мореплаватели, обогнув Африку, оказались в другом полушарии.
Так Геродот именует Средиземное море.
