путешественники и паломники
Еще более широк был географический кругозор арабов, появившихся на исторической арене Передней Азии. Арабов можно считать одним из самых путешествующих народов того времени. В результате образ «человека путешествующего» становится популярным в восточной литературе.
С VII века арабские племена, проживавшие на Аравийском полуострове, обрели новую религию – мусульманство. Основатель новой религии Мухаммед (около 570–632 гг.) вынужден был покинуть Мекку и переселиться в соседний город Медину. Хиджра (по-арабски «переселение») состоялась 16 июня 622 г. Эта дата станет началом нового мусульманского летоисчисления. После смерти пророка руководители мусульманских общин получают титул халифа, что означает «заместитель», «наместник».
Первыми халифами были ближайшие сподвижники Мухаммеда, которые завершили объединение Аравии, заложив основы гигантской империи арабов – Халифата. География военных походов арабов велика— она охватывает Средиземноморье, африканское побережье и территорию Западной Европы. Завоевание Испании маврами в 714 г. привело к усилению влияния арабской культуры.
Народы, населявшие арабский Восток, прославились не только завоевательными походами, именно они налаживали торговые связи с другими странами. В IX–X веках арабских купцов можно было встретить на сухопутных дорогах Востока, Северной Африки и Средиземноморского побережья. Корабли арабских торговцев плавали по всем морям Европы, по Красному морю и Индийскому океану. Из арабских путешественников по Передней Азии наиболее известны Сулейман из Басры (1494–1566), который совершил путешествие в Китай, посетив Цейлон и Суматру, Андамановы и Никобарские острова. В его записках описано много удивительных приключений на море и островах, населенных каннибалами. Много путешествовал хорезмский ученый-энциклопедист аль-Бируни (924—1048), автор многочисленных трудов по истории, географии, филологии, астрономии, точным наукам, геологии и др. Бируни обобщил собранные им во время путешествия материалы в своем трактате по математической и описательной географии «Каноне Масуда». В 1030 году он выпустил труд, посвященный Индии, аль-Бируни обрисовал быт, культуру индийцев, изложил их религиозно-философские системы.
Последующие столетия были ознаменованы расширением географии странствий. Арабский писатель Ибн Даста (2-я половина IX – начало X в.), живший в Персии, значительно расширил географию путешествий, совершив длительное странствие, результатом которого стала историко-географическая энциклопедия своего времени «Книга драгоценных сокровищ», содержавшая интересные сведения о стране народов Восточной Европы (славян, русов, булгар и др.), которые считаются древнейшими в дошедшей до нас арабской географической литературе.
Путешествия были столь распространенным явлением, что великий врач, уроженец небольшого селения близ Бухары Абу Али Ибн Сина (ок. 980—1037), которого
